DEFENDER RALLY AFSLUTTEDE BP ULTIMATE RALLY-RAID PORTUGAL ØVERST I KLASSEN

• Defender Rally fik alle tre biler og mandskaber sikkert til målstregen ved 2026 bp Ultimate Rally-Raid Portugal og demonstrerede Defender Dakar D7X-R’s stærke kapabiliteter og høje driftssikkerhed

• Stéphane Peterhansel og Mika Metge tog sejren i Stock-klassen med en samlet tid på 11:57:33

• Rokas Baciuška og Oriol Vidal samt Sara Price og Sean Berriman sluttede på henholdsvis anden- og tredjepladsen, mens alle tre biler leverede et tempo over forventning

• Defender Rally stillede op i Stock-klassen for produktionsbaserede biler og konkurrerede i Defender Dakar D7X-R, der er udviklet med udgangspunkt i en Defender OCTA

• Defender-bilerne leverede tider på niveau med biler i Ultimate-klassen og understregede både D7X-R’s imponerende tempo og det stærke samarbejde mellem kørere og co-drivers

• Næste afdeling af World Rally-Raid Championship køres ved Desafio Ruta 40 i Argentina fra den 24.-29. maj 2026

Loulé, Portugal – søndag den 22. marts 2026: Defender Rally gennemførte med succes 2026 bp Ultimate Rally-Raid Portugal med alle tre biler og mandskaber ved målstregen, og Stéphane Peterhansel og Mika Metge sikrede den samlede sejr i Stock-klassen i tiden 11:57:33. I et løb kendt for sit tekniske, hurtige og krævende terræn demonstrerede Defender Dakar D7X-R både imponerende kapabiliteter og høj driftssikkerhed.

Teamkammeraterne Rokas Baciuška og Oriol Vidal sluttede på andenpladsen i tiden 12:00:02, mens Sara Price og Sean Berriman tog tredjepladsen i Stock-klassen med tiden 13:09:58 efter fem dages kørsel under stærkt skiftende forhold med mudder, vand, træer og smalle spor.

På rallyets afsluttende etape, Stage 5, satte Rokas Baciuška og Oriol Vidal hurtigste tid med 1:07:39, efterfulgt af Sara Price og Sean Berriman og derefter Stéphane Peterhansel og Mika Metge.

De tre Defender Dakar D7X-R-biler tilbagelagde tilsammen 6.600 kilometer på ruter gennem både Portugal og Spanien. På hver etape placerede Defender-mandskaberne sig tidsmæssigt blandt bilerne i Ultimate-klassen og demonstrerede dermed bilens imponerende fart og kapabilitet under ekstreme forhold. I den samlede bilklasse sluttede Defender-kørerne som nummer 16 (Peterhansel), 17 (Baciuška) og 30 (Price).

Stéphane Peterhansel:
”Vi sluttede som nummer tre i dag, men det var nok til at fastholde førstepladsen samlet, og det er det vigtigste. Det føles rigtig godt, men jeg er næsten endnu mere stolt af teamets arbejde. Vi ved, at dette er et nyt projekt for Defender i World Rally-Raid Championship. Dakar Rally var perfekt for teamet, men her var forholdene helt anderledes med mere regn, mere fugt og smallere spor. Derfor gjorde teamet et virkelig stærkt stykke arbejde, og det er jeg meget stolt af. De tilpassede bilen til rutens forhold, og det var ikke en nem opgave. De har arbejdet hårdt for det. Det er en fantastisk følelse for mig, men også for hele teamet.”

Rokas Baciuška:
”Vi tog P1 på den sidste etape i dag og hentede 1:25 tilbage over de sidste 100 kilometer, men det var stadig ikke nok til den samlede sejr – vi manglede nogle få minutter. Sådan er korte rallyer, hvor én fejl kan koste dyrt. Men stort tillykke til Stéphane og Mika med sejren i Portugal. De holdt et virkelig stærkt tempo hele ugen. En stor tak til teamet for arbejdet, forberedelserne og den gode stemning. Og selvfølgelig også tak til Oriol – flot arbejde gennem hele rallyet. Vi tager vigtige mesterskabspoint med os og ser fremad. Næste stop er Argentina om et par måneder.”

Sara Price:
”Dagens etape var fantastisk. Vi havde en virkelig god dag og et stærkt tempo. Der var to sving, vi ikke helt fik ramt, og det tog lidt tid at få bilen i bakgear, så vi mistede omkring 30 sekunder dér. Men jeg må også sige, at Rokas var hurtigere end mig i dag. Vi lå meget tæt, og det gav noget virkelig godt race.”

Defender Rallys rallybil, Defender Dakar D7X-R, er baseret på den serieproducerede Defender OCTA – den mest ekstreme Defender nogensinde. Karrosseriet bygges på den samme produktionslinje, og bilen benytter samme transmission, drivlinelayout og D7x-karrosseristruktur som OCTA. Den er modificeret for at leve op til FIA’s reglement og for at kunne håndtere de ekstreme krav i W2RC-konkurrencen med blandt andet forbedret køling, ny affjedring og bredere sporvidde.

Gennem det portugisiske løb blev Defender Rally støttet af de officielle partnere Castrol, YETI, Bilstein og Bell & Ross samt de officielle leverandører Shackleton og Alpinestars.

Ian James, Team Principal for Defender Rally, sagde:
”Det var en imponerende præstation fra alle tre Defender Rally-mandskaber – og særligt fra Stéphane og Mika, som tog førstepladsen i Stock-klassen. Portugal byder på et terræn, der skiller sig ud i W2RC med smalle spor, hurtige sektioner og mange typer krævende underlag. At Defender Dakar D7X-R leverede så stærkt under netop de forhold, viser Defender-brandets kompromisløse ingeniørarbejde, alsidighed og holdbarhed. Og at vi samtidig kunne matche tempoet fra bilerne i Ultimate-klassen så tæt, understreger det på bedste vis. Ingeniørerne og mekanikerne har arbejdet utrætteligt for at sikre det bedst mulige setup til hver etape, og det har båret frugt. Vi tager en masse læring med os videre til tredje afdeling.”

Defender Rally stiller til start i næste afdeling af World Rally-Raid Championship ved Desafio Ruta 40 i Argentina fra den 24.-29. maj 2026.