Celleforskning gør os klogere på immunforsvaret

T-celleterapi er gennem celleforskningopstået og fungerer således, at man får taget nogle af de hvide blodlegemer ud, der hedder T-celler, hvorefter der laves flere af disse i kroppen – også kaldet opformering. I laboratoriet aktiveres immuncellerne og manipuleres i nogle tilfælde genetisk, hvorefter de igen sprøjtes ind i patientens blodbane.

Hvis der opstår infektion i kroppen, er T-cellernes tilstedeværelse i kroppen meget vigtig, da de er i stand til at dræbe infektionen. Nogle T-celler er endda også i stand til at genkende og slå kræftceller ihjel.

Behandling med genetisk manipulerede T-celler ved navn CAR-T

CAR står for Chimeric-Antigen-Receptor. Den fungerer således, at man får taget T-cellerne direkte ud af blodbanen, og de får ved hjælp af genteknologi evnen til at genkende kræftceller. Det har gennem tiden vist sig, at det er en effektiv behandling af visse former for lymfe- og blodkræft. Under denne behandling benytter lægen en CAR-T, der kan genkende proteinet CD19, der udtrykkes på immunsystemets C-celler samt de kræftceller, der opstår på B-cellerne.

Sådan foregår behandling med CAR-T

Det første skridt i processen med behandling af CAR-T er, at man typisk får en højdosis kemoterapi, hvorefter man får CAR-T cellerne direkte i blodbanen via et drop.

Behandlingen forløber over 2 uger og er intensiv, og man er i denne periode indlagt på hospitalet.

Hvilke bivirkninger er der ved at gøre brug af CAR-T celleterapi?

Bivirkningerne ved denne behandling ses bl.a. som konsekvens af højdosis kemoterapien, hvilket kan være hårtab, kvalme, øget tendens til infektioner og blødninger. Dog er bivirkningerne afhængig af, hvilken type kemoterapi der er tale om.

Hvor kan man modtage behandling med T-celleterapi og virker den?

I Danmark er denne behandling etableret på Herlev Hospital. Behandlingen er eksperimentel og foregår derfor udelukkende i forbindelse med godkendte forsøg.

Metoden har været under afprøvning på National Institute of Health i USA, og den er blevet brugt til at behandling af patienter med modermærkekræft. Efter behandlingen har metoden vist sig at mindske sygdommen væsentligt eller helbredt patienterne i mange tilfælde.