Kathryn Larsen giver Eskilstrup Kulturhus tilbage til byens borgere

Efter at have reddet Eskilstrups gamle forsamlingshus fra nedrivning og sat gang i en omfattende restaurering, tager arkitekt Kathryn Larsen nu næste skridt. Hun giver huset tilbage til lokalsamfundet.

Arkitekten, Kathryn Larsen, er gået i gang med at forvandle et forladt forsamlingshus på Falster til Eskilstrup Kulturhus. Det nye kulturhus skal være et samlingspunkt, der forener kunst, kulturarv og arkitektur i samarbejde med Eskilstrups lokale borgere.

Den nystiftede nonprofit-forening Venner af Eskilstrup Kulturhus overtager nu ansvaret for at videreføre restaureringen og udviklingen af det historiske hus.

- Jeg donerer huset til foreningen, Venner af Eskilstrup Kulturhus, så lokalsamfundet i fællesskab kan rejse de nødvendige midler og bringe huset tilbage til livs, siger Kathryn Larsen. Det vigtigste er at huset lever videre gennem dem, der bruger det.

Helle Kjørup fra Eskilstrups lokale samarbejdsforum, Styregruppe 44, supplerer.

- Vi tror kulturhuset bliver et sted, hvor ideer kan blomstre, relationer kan styrkes, og hvor nye fællesskaber kan opstå. Et levende kulturhus vil ikke blot være en gevinst for Eskilstrup, men for hele området omkring.

Kathryn Larsen fortsætter som frivillig arkitekt og rådgiver på projektet, og vil følge restaureringen til dørs. Fremover bliver det gamle forsamlingshus til Eskilstrup Kulturhus, et sted for kunst, arkitektur og kulturarv på Falster, skabt og drevet i fællesskab af de lokale.

Et fællesskab under samme tag
Forsamlingshuset fra 1908 risikerede at blive revet ned, før Kathryn Larsen og hendes samarbejdspartnere trådte til. Som ny i byen vidste Kathryn at det krævede tid og nærvær at bygge tillid. Hun begyndte derfor at række ud til de lokale foreninger og borgere, og mødte folk der, hvor de samledes.

Over 200 beboere har allerede bidraget til at forme, hvad stedet skal være, gennem spørgeskemaer, workshops og lokale samarbejder. I dag er huset byens midtpunkt for workshops, udstillinger og lokale arrangementer.

- En lokal beboer fortalte mig, at det var første gang, hun havde set mennesker fra alle hjørner af Eskilstrup samlet under ét tag. Det havde hun ikke set før. Det understreger, hvorfor det er værd at investere i forsamlingshuse, og hvilket potentiale, der ligger i at samle borgere på tværs af et lokalsamfund, fortæller Kathryn.

En ny model for landsbyernes kulturarv
Renoveringen af Eskilstrup Kulturhus er mere end en lokal redningsaktion. Det er et eksperiment i hvordan arkitektur, frivillighed og kulturarv kan mødes.

Kathryn håber at hendes tilgang kan inspirere andre landsbyer, der står med tomme eller truede forsamlingshuse, til at finde nye måder at genoplive dem på.

Huset bliver et levende laboratorium for bæredygtig restaurering, men også et sted, hvor sociale relationer og kulturel forankring prioriteres.

Fremover skal huset drives af den lokale forening som ramme for udstillinger, musik, samtaler og fællesskab, og som model for, hvordan kulturarv og lokale kræfter sammen kan skabe nyt liv i Udkantsdanmark.

- Jeg håber, Eskilstrup Kulturhus kan vise, at arkitektur ikke kun handler om bygninger, men om relationer, siger Kathryn Larsen. Et sted som dette bliver levende, når det får mange hænder og hjerter bag sig.

Med overdragelsen til Venner af Eskilstrup Kulturhus bliver visionen om at forene mennesker, kulturarv og bæredygtighed til virkelighed. Eskilstrup Kulturhus bliver et bevis på, at fortidens forsamlingshuse kan blive ramme om fremtidens fællesskaber, når nogen tør give dem videre.