Thomas Manns byer, hvor historien stadig lever

I 2025 er det 150 år siden Thomas Mann blev født, og vi følger i sporene på nobelprisvinderen. Hans liv og værk byder nemlig ikke kun på rigeligt læsestof, men også på tre fascinerende rejsemål.

Med værker som "Buddenbrooks", "Trolddomsbjerget" og "Felix Krull. En svindlers bekendelser" indskrev Thomas Mann sig som en af det 20. århundredes mest betydningsfulde fortællere. Men selv om han med rette høstede både international anerkendelse og Nobelprisen i litteratur, var han langt mere end blot en forfatter af store samfundsromaner. Thomas Mann var også en markant intellektuel stemme, en engageret demokrat og en uforfærdet samfundsdebattør, der tog klar afstand fra nationalsocialismen og kæmpede for humanistiske værdier.

Derfor er Thomas Mann ikke blot en skikkelse i litteraturhistorien – han udgør en levende del af Europas kulturelle arv. Hans liv og værk afspejler sig stadig tydeligt i tre tyske byer: Lübeck, hvor rødderne og det hanseatiske miljø formede ham; München, præget af kunstnerisk glans og politisk engagement; og Bad Tölz, hvor han fandt ro og kreativ inspiration.

Lübeck, fødeby og litterært fundament

Thomas Mann blev født i hansestaden Lübeck den 6. juni 1875. Hans barndomshjem på Mengstraße 4 har siden 1993 været et sandt mekka for litteraturelskere fra hele verden. Huset bærer i dag navnet Buddenbrookhaus, opkaldt efter Manns første store roman. Bygningen er i øjeblikket under omfattende renovering og forventes først at genåbne i 2030.

Indtil da holder Heinrich und Thomas Mann Zentrum fanen højt med butikken og informationscentret Buddenbrooks am Markt. Herfra udgår også regelmæssige, guidede ture med oplæsninger og anekdoter, der fører besøgende gennem Lübecks historiske bykerne, optaget på UNESCO’s verdensarvsliste. Den gamle by danner en stemningsfuld ramme om mange af romanens centrale scener. En vandring gennem Gängeviertel, et besøg i domkirken eller et blik på det ikoniske Holstentor viser tydeligt, hvor dybt Thomas Manns forfatterskab er rodfæstet i denne by.

München, inspiration og forandring

Selvom Thomas Mann blev født i Lübeck, tilbragte han størstedelen af sit liv i München. Det var her, han ikke blot skabte mange af sine væsentligste værker, men også formede sin identitet som en intellektuel skikkelse med udpræget storborgerlig stil. Den bayerske hovedstad var dengang et pulserende centrum for kunst, kultur og politisk debat, og Mann befandt sig midt i dette kreative og intellektuelle miljø.

For den, der vil følge i hans fodspor, kan et besøg ved hans tidligere adresser på Franz Joseph Straße 2 og Mauerkircherstraße 13 i bydelen Bogenhausen anbefales. De elegante villaer i området vidner stadig om Münchens kulturelle storhedstid omkring århundredeskiftet. På Poschingerstraße 1 boede familien Mann i mange år, indtil de i 1933 emigrerede, først til Schweiz og siden til USA. Dog havde Thomas Mann forinden taget tydelig afstand fra naziregimet i sine berømte radiotaler.

Den, der vil fordybe sig i hans politiske engagement, bør besøge Monacensia i Hildebrandhaus, hvor en omfattende samling af manuskripter, breve og dokumenter belyser Manns kamp mod nationalsocialismen. En mere let og livlig stemning finder man i Café Luitpold, i dag et stilfuldt jugendstil-kaffehus, hvor forfatteren i sin tid skrev og diskuterede med tidens store tænkere. Lige om hjørnet ligger Literaturhaus München, som regelmæssigt danner ramme om udstillinger, oplæsninger og debatter – ofte med temaer, der kredser om Thomas Mann og det modernistiske miljø i München.

Bad Tölz, tilflugtssted ved Alpernes fod

Omkring 50 kilometer syd for München ligger den charmerende kurby Bad Tölz, som for Thomas Mann både var et fristed og et sted hvor han kunne fordybe sig. Mellem 1909 og 1917 tilbragte han otte somre her sammen med sin hustru Katia og børnene Klaus, Erika, Golo og Monika i en prægtig villa i udkanten af byen. Huset, der er den eneste bevarede bygning opført af familien Mann, er ikke åbent for offentligheden, men det er stadig værd at betragte udefra. Villaen menes nemlig at have inspireret til det landsted, Gustav von Aschenbach opfører i Døden i Venedig, og dele af Trolddomsbjerget blev ligeledes til i Tölz.

I byens bibliotek kan man besøge et rekonstrueret arbejdsværelse, som giver et indblik i forfatterens hjemlige atmosfære. Derudover fører Thomas Mann-ruten besøgende til flere steder med tilknytning til familien, blandt andet søen Klammerweiher, hvor børnene lærte at svømme. Ved søens bred er der plantet mindetræer for forskellige familiemedlemmer, et smukt vidnesbyrd om deres tid i Tölz.

Meine Zeit, Thomas Mann og demokratiet

I år er Thomas Manns 150-års fødselsdag blevet fejret med en lang række markante begivenheder over hele Tyskland, og fejringen fortsætter ind i det nye år.

I Manns fødeby Lübeck danner St. Annen-Museum rammen om hovedudstillingen „Meine Zeit. Thomas Mann und die Demokratie“ (»Min tid. Thomas Mann og demokratiet«), der kan opleves frem til 18. januar 2026. Udstillingen følger forfatterens udvikling fra konservativ borger til engageret demokrat og tager udgangspunkt i hans berømte tale „Meine Zeit“ fra 1950.