AkzoNobel en Polar Pod samen in baanbrekende wetenschappelijke missie

AkzoNobel is de exclusieve verf- en coatingspartner voor een bemand oceanografisch platform dat rond Antarctica zal drijven – een baanbrekende wetenschappelijke expeditie.

De Polar Pod, een initiatief van de Franse ontdekkingsreiziger en milieudeskundige Jean-Louis Etienne, maakt het internationale wetenschappers en onderzoekers mogelijk om de Antarctische ‘Circumpolar Current’ (Westenwinddrift) te bestuderen. Deze zeestroom is van essentieel belang voor het klimaat van de aarde en heeft een enorme mariene biodiversiteit.

De Polar Pod heeft geen motor maar wordt aangedreven door de circumpolaire stroming, waardoor er geen uitstoot is. Hij zoekt geluidloos en geleidelijk zijn weg rond het Antarctische continent. AkzoNobel zal het 1.000 ton wegende platform de komende vijf jaar sponsoren, vanaf de bouw tot de voltooiing van de drie jaar durende missie, die naar verwachting in december 2023 begint.

"Dit is een geweldig partnerschap en een fantastisch voorbeeld van hoe wij ons willen inzetten om onze klanten te helpen en hoe we pionieren in een wereld vol mogelijkheden om nog duurzamer te worden," zegt Thierry Vanlancker, AkzoNobels CEO. "Het is een intrigerend samengaan van visionair denken en ambitie op het gebied van milieu en past perfect bij onze eigen People. Planet. Paint. benadering van duurzaam ondernemen. We zijn er bijzonder trots op dat we betrokken zijn bij dit project."

De Polar Pod zal worden begeleid door een speciaal offshore bevoorradingsschip, dat permanent onderdeel uitmaakt van de missie. Het zal het platform vergezellen op zijn driftkoers door de Indische, Stille en Atlantische Oceaan, zich langzaam een weg banend door de krachtigste stromingen op onze planeet.

Het platform (dat met zijn 100 meter hoger is dan het Vrijheidsbeeld) zal horizontaal naar zijn eerste studiegebied worden gesleept en verticaal worden gekanteld door de ballasttanks te vullen met zeewater - waarna het grootste deel zich onder water zal bevinden. De Polar Pod is gebouwd van speciaal staal om stevige stormen te kunnen weerstaan en verzamelt data en langetermijnwaarnemingen, die worden gedeeld met onderzoekers, oceanografen, klimatologen en biologen van 43 wetenschappelijke instellingen in 12 landen.

De studies, die worden uitgevoerd in een gebied dat door zeelieden de ‘Furious Fifties’ (heftige en intense stormen tussen 50° ZB en 55° ZB) wordt genoemd, omvatten lucht/oceaan uitwisselingsmetingen, in het bijzonder met betrekking tot CO2; golfdynamica; het verzamelen van plankton en de evaluatie van het effect van verzuring; akoestische inventarisatie van de mariene fauna; validatie op zee van satellietmetingen en observatie van het mariene leven vanuit de lucht.

"Als leider in onze industrie op het gebied van duurzaamheid en als wereldmarktleider op het gebied van coatings voor zeeschepen en jachten zijn het verlagen van onze milieu-impact op de planeet en het bijdragen aan het behoud van de oceanen kernwaarden in onze strategie," aldus Jean Michel Gauthier, Director van AkzoNobels Marine and Protective Coatings business.

"Het sponsoren van de Polar Pod-expeditie is voor ons een geweldige manier om een bijdrage te leveren aan het bevorderen van de wetenschappelijke kennis over de cruciale rol die de Zuidelijke Oceaan speelt met betrekking tot het klimaat van de aarde en de mariene biodiversiteit. We kijken ernaar uit om het team te steunen en het programma onder de aandacht te brengen nu de missie vaart begint te krijgen."

De samenwerking heeft een directe link met de ‘Planet’-ambities van AkzoNobel voor 2030, waaronder het verminderen van de CO2 emissie met 50% en het toewerken naar nul afval voor de hele onderneming. De onderzoeksresultaten en de kennis die tijdens de expeditie worden opgedaan - met inbegrip van de impact van het extreme zeemilieu op de door het bedrijf geleverde producten – zijn daarom van onschatbare waarde.

AkzoNobel is al aanwezig in en rond Antarctica, waar het producten heeft geleverd voor de onderzoeksbasis Halley VI van de British Antarctic Survey, de historische hut van Sir Edmund Hillary en de e-Base van ontdekkingsreiziger Robert Swan in Bellingshausen.
Voor meer informatie over de Polar Pod, ga naar https://www.oceanpolaire.org/en/polar-pod/