AMERICA'S CUP: BARCELONA OG CATALONIA, SENTRA FOR NAUTISK PASSION

Som stedet for den neste America's Cup, som skal holdes i oktober 2024, vil den katalanske hovedstaden fange oppmerksomheten til seilingsverdenen. Men selv om denne store begivenheten setter regionen i rampelyset, har Barcelona og dens omkringliggende område satt standarden for nautiske idretter i Middelhavet i årevis.

Det er den hellige gral for enhver havneby i verden. Å ønske America's Cup velkommen betyr å tre inn i seilingslegenden og idretten generelt. Denne konkurransen er den eldste i historien. Med den første utgaven i 1851, forutsetter den til og med de første olympiske lekene (1896). Men denne 174 år gamle "gamle damen" har ikke blitt en dag eldre. Tvert imot, med teknologiske fremskritt, virker hun yngre år etter år. Denne enestående konkurransen krever en enestående ramme.

Den 37. America's Cup vil senke sine master og foil i august 2024 fram til den store finalen i oktober i havnen i Barcelona. I mellomtiden vil pre-regattaer finne sted fra 14. til 17. september 2023 på Vilanova i la Geltrú-regattabanen og signalisere den virkelige starten på konkurransen.

Publikum vil få sin første smak av America's Cup på dette vannet med AC40 (navnet på deltakende seilbåter) som vil konkurrere i match racing bare noen få meter fra inngangen til havnen. Tilskuerne vil ikke gå glipp av noe: plassert nær La Daurada tribuner, vil de være nær nok til å skille de berømte "foilene", disse tilbehørene som bokstavelig talt lar båten flyte på vannet!

Ingen kan forutsi om nåværende tittelholder, Emirates Team New Zealand, vil beholde Silver Ewer, den eldste sportsprisen i historien. Imidlertid vet vi at Barcelona, som arrangerte OL i 1992, og som har arrangert flere fotball-VM-kamper, vil leve opp til anledningen. Dette skyldes dens ultramoderne infrastruktur kombinert med en geografisk og kulturell beliggenhet som er uovertruffen i Middelhavet.

Uansett hvor prestisjetung America's Cup måtte være, reserverer ikke Catalonia sine privilegier for den alene. Regionen har lenge hatt rykte som juvelen i nautisk konkurranse. Derfor er det ikke overraskende at verdenskjente arrangementer vil finne sted i dens verdifulle farvann.

En hektisk serie av konkurranser

Verdensmesterskapet i Optimistjolle, som ble avholdt i juni, er nettopp avsluttet og vil gi vei for ORC World Championship i september, som er en av de mest kjente seilingsbanene i nautisk sfære. I syv dager vil konkurrentene delta i regattaer langs den katalanske kysten og doble tilbake til Balearøyene.

Catalonia mangler aldri konkurranse, og vil også være vertskap for Canoe World Championship i 2027. Ved å vinne mot Paris' bud om å være vertskap, har byene La Seu d'Urgell og Sort blitt valgt av International Canoe Federation for å være vertskap for de neste verdensmesterskapene.

Bak attraksjonen til Barcelona gjør hele regionen sitt beste for å tilfredsstille nautiske entusiaster, uansett om de er profesjonelle eller amatører. En ekte institusjon i Spania trekker nautisk turisme 2 millioner besøkende hvert år og genererer 2000 millioner euro per sesong!

Vannsport, nøkkelsteinen i en hel region

Catalonia spiller tydelig en stor rolle i Spanias suksess. Med sine 580 kilometer med kystlinje fra Portbou i nord til La Sénia, som markerer grensen til provinsen Castellón, er det mer enn 47 havner. Regionens turistappell slutter ikke ved kysten, da besøkende også kan nyte ferskvannet i de mange vannveiene over hele regionen.

Roentusiaster vil glede seg over Banyoles-innsjøen (Costa Brava) med sine seks dedikerte baner eller Ebro-elven (25 kilometer er farbare) i Amposta. For kanopadlere og elvebølge-entusiaster, dra til Pyreneene til kommunene La Seu d'Urgell, som tilbyr rafting og elvebrett, og Sort, som har 25 permanente slalåmpoletter for trening og konkurranser.

Catalonia er orientert mot Middelhavet og har flere perler som er klassifisert som "nautiske sportsturistlandsbyer". Bemerkelsesverdige byer inkluderer Cambrils, Salou og L'Ametlla de Mar. Vannsportentusiaster og elskere av Middelhavsmat vil sikkert kjenne disse navnene utenat. Denne kombinasjonen finnes også langs Barcelona-kysten, i turistunderverker som Sitges, en by som ligger mellom havet, vingårder og fjell, og Mataró, som har romerske røtter.

Til slutt, hvordan kunne vi glemme den berømte Costa Brava, rett nord for Barcelona. Rundt byen Girona er denne kysten fylt med historiske steder, Salvador Dalís preg er alltid til stede, og selvfølgelig er nautiske aktiviteter like mangfoldige som de krystallklare strendene...