FORUT gir nødhjelp på Sri Lanka

FORUT distribuerer nødhjelpspakker med mat, klær, rent vann og hygieneartikler i de hardest rammede områdene på Sri Lanka.

For familier som har mistet alt i flom og jordskred, er dette livsviktige bidrag som gir mulighet til å komme gjennom de første, kritiske dagene.

Én nødhjelpspakke koster 500 kroner, og evakuerte familier prioriteres først.

Selv om vannet enkelte steder er på vei tilbake, er ødeleggelsene enorme. Dødstallet har passert 470 mennesker, og rundt 40 000 hjem er ødelagt, ifølge landets nasjonale katastrofehåndteringssenter.

Mange har måttet flykte til statlige tilfluktssteder, mens redningsarbeidet fortsatt hemmes av ødelagte veier, jordskred og manglende infrastruktur.

Likevel er innsatsviljen sterk. Sri Lankas befolkning står samlet i krisen – og FORUTs fire lokale partnerorganisasjoner gjør en stor innsats i hjelpearbeidet.

– Vi vet ikke hva vi skal gjøre nå

I Poonagiri utenfor Killinochchi viser Santhirakumar fram ødeleggelsene over videosamtale. Han bor med sin kone og tre barn like ved en lagune som steg dramatisk under syklonen.

– Det har vært en grusom uke. Vannet og vinden har gjort stor skade, forteller han.

Familien lever av mat fra egen hage. Nå er avlingene borte. 1500 planter – frukt og grønnsaker – ble ødelagt av vannmassene.

– Vi prøver å klare oss, men vi vet ikke hva vi kan gjøre nå. Vi trenger avlingene for å ha mat på bordet. Det er en veldig krevende situasjon for oss.

Familien blir fulgt opp av FORUTs partner RAHAMA, som nå kartlegger behov og deler ut nødhjelp i lokalsamfunnet.

Barn har mistet foreldrene sine

På kontoret til FORUTs partner FISD pakkes det nødhjelpspakker på dugnad. Men ikke alle ansatte kan bidra. En av dem er Kumutha Thurairajah, som sitter fast i hjembyen Badulla – et av områdene som ble hardest rammet av jordskredene.

– Det er så mange døde rundt her. Barn har mistet foreldrene sine. Naboen min har mistet flere familiemedlemmer i et jordskred. Det er et stort sjokk for oss alle, sier hun opprømt over telefon.

Kommunikasjonen har vært vanskelig, og desperasjonen øker mange steder. Mat, rent vann og strøm er mangelvare, og mange står uten både eiendeler og nødvendige identifikasjonspapirer.

– Ingen var forberedt på dette, verken myndigheter eller folk flest. Dagjobbere står uten inntekt, bønder har mistet hele levegrunnlaget, og folk vet ikke hvordan de skal komme seg videre i livet, sier Kumutha.

– Dette er den største krisen i vår levetid. Konsekvensene for folks psykiske helse blir enorme.

– Jeg kom meg bort i tide

Også norske turister har opplevd uværet på nært hold. Trond Gunnar Rasmussen, som var på ferie i Sri Lanka, befant seg i Trincomalee da vinden tok seg opp. En venn varslet ham om at en historisk alvorlig syklon var på vei.

– Jeg rakk akkurat å komme meg på en buss mot Colombo. Etterpå har jeg hørt at tankbiler og til og med elefanter ble dratt av gårde med vannmassene ut i Trincomalee-bukta. Jeg kom meg bort i tide, sier han.

Rasmussen har opplevd naturkatastrofer tidligere, som da han jobbet som hjelpearbeider på Sri Lanka etter tsunamien i 2004.

Han beskriver en befolkning preget av mangel på varsling og manglende forholdsregler, men også en befolkning som nå kjemper for å overleve.

– Mangelen på mat og de voldsomme prisøkningene er et stort problem. Avlinger er ødelagt, og lastebiler med mat kommer ikke fram. På supermarkedet her tidoblet prisen på gulrøtter seg i helgen. Dette kan bli ille, sier Rasmussen.

FORUT fortsetter å hjelpe

Behovene på Sri Lanka er akutte og økende. Sammen med lokale partnere arbeider FORUT døgnet rundt for å nå utsatte familier med mat, vann, klær og det mest nødvendige.

Situasjonen beskrives som verre enn tsunamien – ikke målt i antall døde, men i omfang og konsekvenser for hele befolkningen.

Ønsket om å hjelpe er stort, både blant de lokale og blant støttespillere i Norge.