Lek er viktig for barns utvikling

Lek er viktig både for trygghet og utvikling. 11. juni er FNs internasjonale lekedag.

I år feirer vi ett-årsjubileum for denne dagen som ble godkjent av FNs generalforsamling i 2024.

– Den internasjonale leke­dagen handler om mer enn en dato i kalenderen. Den er et kraftig signal om at lek er en grunnleggende rettighet og en drivkraft for endring, sier Ida Oleanna Hagen, generalsekretær i bistandsorganisasjonen FORUT.

Vedtaket i FN kom som et resultat av vedvarende innsats fra globale barnerettighetsorganisasjoner, særlig FORUTs indiske partner The Concerned for Working Children (CWC).

FORUT har kjempet for barns rettigheter i over 40 år. Retten til å leke er en viktig del av dette, og det har særlig blitt synlig gjennom FORUT Barneaksjonen, et pedagogisk opplegg for barnehager og barneskoler i Norge. Barn i Norge har blitt invitert med på en reise til andre land for å lære om hvordan barn lever og leker der. Rundt 1000 barnehager og skoler deltar årlig.

– På denne måten ser vi at barn er barn overalt, at de kan leke de samme lekene og at de kan lære noe av hverandre. Det er verdifullt i en verden som blir stadig mer polarisert. Trygge barn leker, og lek gjør barn tryggere, sier Hagen.

Lek og barns psykiske helse

En som kan mye om dette, og som har sett FORUTs utviklingssamarbeid på nært hold i både Nepal og India, er Marianne Østevik Skaug. Hun er overlege ved BUP Gjøvik (Barne- og ungdomspsykiatrisk poliklinikk).

– Lek er helt nødvendig for god utvikling, men er også viktig i seg selv. Selv ville dyr leker, og det på tross av at de kan bli sett og drept av andre dyr. Dette understreker hvor viktig leken er, sier Skaug.

Hun forklarer at gjennom lek utvikles ferdigheter vi trenger som voksne, og at man øker evne til overlevelse og problemløsning. Man blir mer nysgjerrig og kreativ. Leken skaper begeistring og gir en positiv opplevelse der og da. Dette skaper gode minner og gir en følelse av samhold.

Hvilken betydning kan lek ha for barns psykiske helse og motstandskraft?

– Ved former for spenningsfull lek vil man teste grenser og finne ut når en aktivitet blir for voldsom. Dette vil gjøre at man tåler spenning bedre og kan bidra til at barn blir mindre engstelige. Samtidig vil det gjøre at man kjenner egen begrensing og unngår alvorlige skader. Ofte må man være fokusert under lek, og når det i tillegg er morsomt vil det gi en pause fra hverdagen. Det er spesielt viktig dersom man har et strevsomt liv, sier Skaug.

På FORUTs omsorgshjem for barn i krise i Nepal og India er det mye fokus på musikk, dans og ulike former for sport. Det har Skaug sett på nært hold.

– Dette tenker jeg har mange funksjoner. Barna har det gøy, de lærer ulike viktige ferdigheter og det gir en pause fra vonde tanker og gir samhold. Mange av barna har blitt utsatt for ulike former for overgrep. Det å kunne ta tilbake kontrollen over kroppen sin og oppleve at den kan brukes til noe positivt og gøy vil være god behandling. Leken bidrar til å bedre både fysisk og psykisk helse.

Lek og læring på Sri Lanka

Snart skal barn i Norge få oppleve ny lek sammen med fireåringen Sanjana fra Sri Lanka. Det er nemlig destinasjonen for høstens utgave av FORUT Barneaksjonen. Gjennom aktiviteter, musikk, film, mat og mye mer lærer barna om livet i en annen kultur.

– I det nye pedagogiske opplegget skal barna blant annet få leke butikk. Moren til hovepersonen Sanjana har fått støtte til å drive butikk hjemme. Det gjør at hun har viktig inntekt til familien, men også at hun kan være hjemme og skape en trygg ramme for Sanjana og søsknene. Med butikk og ulike matvarer i hjemmet kan man leke og lære om både penger, farger og smaker, sier Ida Oleanna Hagen.

– Lek gjør barn tryggere, både på Sri Lanka og i Norge. Vi håper mange barnehager og barneskoler blir med på leken og reiser med oss til Sanjana på Sri Lanka til høsten.