Utviklingsministeren: – Stor usikkerhet og rask forandring

Psykisk helse og rus i en utviklingspolitikk i forandring sto på agendaen da utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) besøkte FORUT på Gjøvik fredag 15. august.

Bakteppet er dramatisk. Verden står i kriger, sultkatastrofer, dyrtid, politisk uro og enorme kutt i bistand fra USA med europeiske land som følger etter. Det har store konsekvenser for hele bistandsfeltet.

– Nå er det stor usikkerhet og mye som forandrer seg fort. Derfor trenger vi å møtes for å diskutere den verden vi lever i nå, åpnet Aukrust møtet med.

Viktig folkehelsearbeid

FORUT gjør barn tryggere gjennom å blant annet sikre psykisk helse-hjelp og hindre skader fra alkoholbruk.

– Jeg har lært om FORUTs arbeid på bakken og viktigheten av å satse på psykisk helse. Dessverre er det et økende problem, og derfor er det så bra det arbeidet FORUT gjør sammen med sine lokale partnere, sa Aukrust.

Et besøk fra utviklingsministeren er en både en anerkjennelse og stor motivasjon, påpekte generalsekretær Ida Oleanna Hagen.

– Vi er utrolig stolte over at utviklingsministeren tok seg tid til å komme hit til Gjøvik. Vi har fått lov til å snakke om hjertesakene våre: Psykisk helse og en alkoholpolitikk som fremmer folkehelse, sa Hagen etter møtet.

Norge har mye å bidra med

Såkalte ikke-smittsomme sykdommer utgjør mer enn 70 prosent av dødsfallene i verden. Når verden nå opplever store kutt i bistand, er det avgjørende at ikke helse blir nedprioritert.

– Her har jo Norge mye å bidra med. Vi har mye erfaring fra hvordan vi har jobbet med dette her hjemme. Så jeg tenker det er viktig at Norge bruker stemmen sin internasjonalt, og det skal vi fortsette å gjøre fra Arbeiderparti-regjeringens side, sa Aukrust.

– Det har vi takket Norge for. Den tydelige og modige stemmen som Norge har i globale fora er svært viktig, både innenfor seksuell- og reproduktiv helse, men også det som har med folkehelsepolitikk å gjøre, svarte Hagen.

Neste stopp: New York

Hagen takket også Norge for innsatsen i forhandlingene fram mot høynivåmøtet om ikke-smittsomme sykdommer i FN i New York 25. september i år. Der vil både utviklingsministeren og FORUT være til stede.

Selv om dette FN-møtet vil være på høyt nivå, minnet generalsekretæren om at utfallet spiller stor rolle også lokalt.

– Det Norge sier og det som blir vedtatt i FN er svært viktig for arbeidet som sivilsamfunnet kan gjøre i et land som for eksempel Sierra Leone. Våre kollegaer der kan lettere nå fram til egne nasjonale myndigheter når det finnes en klar global agenda for disse spørsmålene. Det har vi mange eksempler på, blant annet i kampen for å få på plass alkoholpolitikk som prioriterer folkehelse foran næringsinteresser, sa Hagen.

En styrke å holde til på Gjøvik

Utviklingsministeren kjenner til FORUT og organisasjonens arbeid fra tidligere, men dette var første møte med hovedkontoret på Gjøvik.

– Jeg syns det er veldig morsomt å komme til en organisasjon som har hovedsete utenfor Oslo og bruker av kompetansemiljøet som finnes også utenfor hovedstaden. Jeg er helt sikker på at det er med på å forsterke hvordan vi jobber med bistand og utvikling, at vi jobber med dette fra flere steder i Norge, og kanskje ser litt annerledes på ting utenfor bobla i hovedstaden, sa Aukrust.

På møtet deltok også Linnea Lie Holen (2. kandidat for Arbeiderpartiet i Oppland valgkrets), Quintino Al Fonseca (11. kandidat) og Frida Aune Borstad fra LO Innlandet, samt Ståle Stavrum, Ane Tosterud Holte, Elin Kjeldstadli Hatlestad, Therese Vangstad og Marit Brende fra FORUT.