EU øker støtten til Polar Connect og bringer den arktiske fiberkabelen nærmere realisering

EU har bevilget 5 millioner euro i støtte til Polar Connect – en arktisk undersjøisk fiberkabel som skal forbinde Nord-Amerika og Øst-Asia med Europa via Nord-Norge. Bevilgningen fra EU skal finansiere neste fase av prosjektet og støtte de tekniske og operasjonelle forberedelsene som er nødvendige for å realisere kabelen.

Polar Connect utvikles i samarbeid med sentrale europeiske partnere, blant annet GlobalConnect, og er planlagt satt i drift rundt 2030. Kabelen vil bli lagt over Polhavet på dybder ned til 4000 meter og etablere en høy-kapasitetsforbindelse mellom de tre kontinentene.

Styrket digital robusthet, sikkerhet og ytelse
I dag går størstedelen av datatrafikken mellom Europa og Asia gjennom geopolitisk sårbare områder som Rødehavet. Polar Connect vil etablere en uavhengig og kortere rute via Arktis, som reduserer Europas sårbarhet for nedbrudd, forstyrrelser og sabotasje, og samtidig forkorter dataveien mellom Europa, Asia og Nord-Amerika. Dette vil gi lavere latenstid, høyere ytelse og økt robusthet i de globale datastrømmene.

– Denne ekstra finansieringen er en viktig milepæl for Polar Connect. Initiativet arbeider med å fremtidssikre den digitale infrastrukturen – og ved å muliggjøre en raskere og sikrere digital forbindelse mellom Europa, Asia og USA, møter vi den akselererende globale etterspørselen etter høy datakapasitet og robust digital infrastruktur som styrker samfunnet vårt, sier Pär Jansson, SVP, GlobalConnect Carrier.

Fra analyser til havbunnskartlegging i det sentrale Arktis
Prosjektets første fase, Polar Connect Step 1, mottok i 2024 støtte på 4 millioner euro fra Europakommisjonens Connecting Europe Facility (CEF) og hadde fokus på innledende analyser, partnerskap og forberedende undersøkelser av en mulig arktisk kabelrute. Store deler av det sentrale Polhavet er fortsatt ikke kartlagt. Sommeren 2025 startet den svenske isbryteren Oden kartlegging av havbunnen for å identifisere den sikreste og mest effektive kabeltraséen. Per november 2025 er om lag 45 prosent av ruten kartlagt, og en ny ekspedisjon er planlagt i 2026.

Utlleggingen av Polar Connect-kabelen vil på sikt kreve en ny, tung isbryter som kan operere under forhold i det sentrale Arktis, der istykkelsen kan nå opp mot fire meter. Finansieringen av et slikt fartøy diskuteres for tiden i det svenske parlamentet, men det er foreløpig ikke fattet noen beslutning.

Neste steg: Polar Connect Step 2 (PC2)
Den neste fasen av initiativet, Polar Connect Step 2 (PC2), bygger videre på tidligere EU-medfinansiert arbeid og skal levere avgjørende bidrag til de kommende fasene med maritim kartlegging, produksjon og kabellegging.

Sentrale PC2-aktiviteter omfatter:

• Detaljert studie av kabelruten i det sentrale Arktis
• Ytterligere havbunnskartlegging og avanserte rutesimuleringer
• Analyse av arktis-spesifikke driftsutfordringer
• Utvikling av scenarier for kabelreparasjon og -vedlikehold i ekstreme miljøer
• Vurdering av miljøpåvirkning og bærekraftshensyn
• Identifisering av optimale landingspunkter i Europa, Nord-Amerika og Asia

PC2 vil levere viktige data til kabelprodusenter og sikre at det endelige systemdesignet er robust, pålitelig og egnet for langsiktig drift i et av verdens mest krevende miljøer.

Partnerskap for en bærekraftig digital fremtid
Polar Connect er et samarbeid mellom europeiske interessenter og globale partnere som styrker Europas lederskap innen sikker og bærekraftig digital infrastruktur. Mottakere av PC2-støtten inkluderer Swedish Polar Research Secretariat, NORDUnet, GlobalConnect, CSC og Swedish Research Council.