Detekterbare og meget holdbare merkeløsninger

I næringsmiddel- og drikkevareindustrien er godt merkede maskiner, anlegg og produksjonslinjer helt essensielt - noe produsenter og operatører vet godt av egen erfaring. Desto viktigere er det å velge riktig merkematerial på spesielt krevende bruksområder.

Holdbar, entydig identifiserbar, detekterbar – dette er bare noen av egenskapene som merkeløsninger innen næringsmiddel- og drikkevareindustrien må inneha. Det er derfor helt avgjørende at merkematerialet som benyttes, er korrekt.

Tiltagende vedlikeholdsarbeid og monteringsarbeid er et uunngåelig resultat av daglig rengjøring av produksjonsutstyr med aggressive rengjøringsmidler. Termoskrivertrykket på etiketter forsvinner helt, eller merkeskiltene blir til og med ødelagt gjennom disse prosessene. Hvis produksjonen stanser som følge av tekniske årsaker, må en industrielektriker raskt kunne identifisere berørte automasjonskap eller koblingsbokser for å utbedre feilen. Hvis feilsøk tar mye lenger tid enn vanlig som følge av manglende eller avslitt merking, fører dette nødvendigvis til lengre produksjonsstans, noe som ofte er forbundet med høye kostnader og forsinkede leveranser.

For å forhindre dette foreligger det fire helt essensielle krav til selve merkematerialet og til merkingen:

1. Høy motstandsdyktighet mot kjemikalier
2. Visuelle muligheter for identifisering
3. Detekterbarhet
4. Kraftig klebesystem

For å sikre alle hygieniske standarder rengjør personellet produksjonsanleggene flere ganger om dagen. Bruk av aggressive rengjøringsmidler innebærer høye krav til merkematerialets og merkingens holdbarhet.

Det er fordi disse rengjøringsmidlene kan angripe mange typer plastmaterialer, med følgende konsekvenser: For hver rengjøringssyklus blir merkingen stadig blassere, helt til den ikke lenger er lesbar, samtidig som grunnmaterialet blir skjørt med tiden. I verste fall fører degraderingen av materialet til mekanisk svikt, merkematerialet løsner fra applikasjonsområdet og fragmentene havner i næringsmidlene og drikkevarene som produseres.

For at merkingen skal kunne identifiseres raskest mulig, brukes det i næringsmiddelindustrien stadig oftere blå merking. Siden dette er en farge som ikke forekommer så ofte i naturlig form, fremhever den seg spesielt godt og blir også instinktivt raskere oppfattet.

I tillegg kan forurensninger som sporer, sopp og rester fra mat eller rengjøringsmidler identifiseres raskere enn på materialer i andre farger.

Næringsmidler underligger meget strenge krav til kvalitet og sikkerhet, sluttkontroller er derfor ufravikelige. I tillegg til visuelle kontroller brukes det her blant annet metalldetektorer og røntgenapparater. For å sørge for at selv de minste fragmenter kan gjenkjennes i metalldetektoren dersom merkematerialet svikter, anbefales det å bruke detekterbart merkematerial.

I tillegg til et høyt antall kabler og andre ledninger er det også nødvendig å merke selve utstyret. Strukturerte husoverflater til utstyr og anlegg gjør det vanskeligere å oppnå optimal klebing. På dette applikasjonsområdet er det likevel viktig at etikettene sitter særdeles godt, da de utsettes for høye mekaniske og kjemiske påvirkninger som følge av de konstante rengjøringsprosessene.Ekstra kraftige og tykke klebestoffer med god motstandsdyktighet mot kjemikalier fordeles bedre i strukturenes overflater og genererer optimal klebekraft, slik at merkingen blir holdbar.

For tiden foreligger det ingen entydig definisjon eller standard som spesifiserer de eksplisitte kravene til profesjonelle merkeløsninger i næringsmiddel- og drikkevareindustrien. Det foreligger bare anbefalinger fra forskjellige utvalg som sier at det skal benyttes blått, detekterbart merkematerial og som er laget med et holdbart grunnmaterial med like holdbar merking.Testinstitutter som for eksempel FDA eller ISEGA kontrollerer materialenes innholdsstoffer og evaluerer tiltenkt bruksområde med utgangspunkt i lovbestemte, spesifiserte grenseverdier for migrering og lignende.

Merkematerial som er testet og sertifisert i samsvar med europeiske og/eller amerikanske næringsmiddelstandarder gir ytterligere sikkerhet for operatører av maskiner og produksjonsanlegg for behandling av næringsmidler, når de bruker disse merkeløsningene.

Men hvilke grunnmaterialer og merketeknologier imøtekommer disse kravene? Når det gjelder kunststoff, viser det seg at spesielt polypropylen (PP) tåler de typiske, aggressive rengjøringsmidlene som brukes i næringsmiddelindustrien. Polypropylen er et termoplastisk, delkrystallinsk material som forblir tilnærmet uten reaksjon spesielt i møte med aggressive syrer, baser og løsemidler samt varmtvann.

For å oppnå et optimalt nivå med hensyn til motstand mot kjemikalier, holdbarhet og lesbarhet av merkingen merkes merkematerial UC-WMTBA…/PP i polypropylen med direkte lasermerking med systemet TOPMARK NEO. Disse kabelmerkerne finnes også som detekterbar variant UC-WMTBA-D…/PP. Dette vises i form av en "D" i betegnelsen av produktgruppen.

Termoplastisk polyuretan (TPU) er en annen mulighet for å merke kabler og ledninger, da det også har utmerkede egenskaper hva holdbarhet angår.

Dette termoplastmaterialet kombineres med en elastomerkomponent, noe som gir høy fleksibilitet.

Kombinert med et spesielt fargebånd som tåler kjemikalier, kan produktgruppen WMTB HF… merkes ved hjelp av termotrykkmetoden, og da med THERMOMARK ROLL 2.0 eller THERMOMARK E.300. Den detekterbare varianten WMTB HF-D… er også tilgjengelig for denne produktgruppen. For en omfattende systemtilnærming finnes det også detekterbare kabelstrips.

Som allerede nevnt, må, i tillegg til kabler og forskjellige ledninger, også utstyr merkes. Når det gjelder etiketter, kan nødvendig holdbarhet nås ved å bruke såkalt selvlaminerende etiketter. Disse spesielle etikettene EML-LPR… har et kraftig klebstoffsystem og kan også merkes individuelt ved hjelp av termorullskriver. Hovedtanken er det integrerte, transparente laminatet som klebes raskt og praktisk over den merkede etikettoverflaten ved monteringen. Det gir optimal beskyttelse mot ytre påvirkninger.

Hvis utover dette en detekterbar løsning er nødvendig, er disse spesialetikettene også tilgjengelige med en ytterligere metallfolie, produktgruppen EML-LPR-D…. Dette alternativet gir ikke bare best mulig holdbarhet, men også høy grad av sikkerhet.

Oppsummering

Phoenix Contact tilbyr en stor portefølje med merkeløsninger som er designet spesielt for å møte de strenge kravene til holdbarhet og sikkerhet i næringsmiddel- og drikkevareindustrien. Den optimalt koordinerte kombinasjonen av grunnmaterial og merketeknologi resulterer i systemiske merkeløsninger som, i tillegg til nevnte krav, også gir brukeren meget god komfort. En profesjonell og holdbar merking av kabler, ledninger, utstyr og komplette anlegg kunne ikke ha vært enklere.

En bransje med strenge krav

Næringsmiddel- og drikkevareindustrien stiller strenge krav til alle komponenter og materialer som inngår i produksjonsprosessen – dette gjelder også for merkingen. Fokuset ligger her spesielt på følgende fire aspekter:

• Høy motstandsdyktighet mot kjemikalier
• Visuelle muligheter for identifisering
• Detekterbarhet
• Kraftig klebestoffsystem

Merking som tar hensyn til disse fire aspektene gir bedre sikkerhet og reduserer unødvendige kostnader. En holdbar merkeløsning trenger ikke å fornyes kontinuerlig, og gjør at komponenter kan identifiseres raskt og entydig i forbindelse med vedlikeholdsarbeid eller produksjonsstillstand.

Mer informasjon

www.phoenixcontact.com/en-gb/marking-for-the-food-and-beverage-industry

Har du husket å melde deg på vårt nyhetsbrev?