Fra dramatikk til etikk i Torleiv Austads selvbiografi

En junidag i 1940 tar 70 tyske soldatar seg til rette på prestegården der forfatteren vokser opp; han må ut av barnerommet. De dramatiske krigsårene skulle få stor betydning for livsvalgene til en av MFs mest betydningsfulle professorer, Torleiv Austad. Nå foreligger hans selvbiografi: «Livet har opna seg!»

Vi er i Valle i Setesdal, ei bygd med en levende fortellertradisjon og en særegen og sterk kultur. Få steder i Norge melder flere seg inn i NS – hele 11%(!) Valldølene er djerve og heltene sterke i slåsskamp, og NS’ bruk av norrøne symbol appellerer til flere av de nasjonalt sinnede i bygda der far til Torleiv er sokneprest. Han skulle tidlig bli en aktiv deltaker i kirkekampen mot okkupasjonsmakten. Torleivs mor kom fra Fyresdal, som Vidkun Quisling regnet som sin hjembygd.

Torleiv forteller om sterke opplevelser fra denne dramatiske tiden. Som festet seg i sinn og tanker. Senere i livet, som ung teologisk kandidat, skulle kirkens møte med totalitære ideologier bli et faglig interessefelt for ham. Han fikk Kongens gullmedalje for et arbeid om kirkekampen i Tyskland. Teologisk doktorgrad tok han på ei avhandling om den norske bekjennelseserklæringen «Kirkens Grunn» fra 1942, som lå til grunn for prestene sitt brudd med det statlige kirkestyret, noe faren også hadde gjort. Torleiv Austad er fortsatt aktivt med i det offentlige ordskiftet om kirkens rolle i motstandsbevegelsen under krigen.

Austad ble aldri fast prest i noen menighet, for livet åpnet seg på en annen måte for ham. Som professor i teologi ved MF vitenskapelig høyskole underviste han prestestudenter og andre for tjeneste i kirken. Samtidig var han aktiv i det verdensvide økumeniske arbeidet i håp om at kirkene skulle komme nærmere hverandre.

Som forsker, lærer og leder av råd og utvalg har Austad vært å regne som lavmælt. Men uredd har han like fullt stått fram som forsvarer av lange linjer og slitesterk teologi i kirkens mangfoldige liv.Det har ikke hindret ham i å være åpen for nye teologiske impulser. Han har vist evne til å taimot lærdom også fra vårt multikulturelle og multireligiøse samfunn.

Livet har opna seg! er Torleiv Austads fortelling om et rikt liv – som åpner med et gripende stykke norgeshistorie fr krigens dager.

TORLEIV AUSTAD (f. 1937) var professor i systematisk teologi ved MF vitenskapelig høyskole. Dekan gjennom to perioder. Han er fortsatt en aktiv debattant og foredragsholder, spesielt om kirkens rolle under 2. verdenskrig.

Kontakt gjerne Torleiv Austad direkte: 993 76 470 | torleiv.austad@mf.no