Et smart grep for å bli en enda bedre universitetsby

Tenk deg et politisk vedtak som kan påvirke hverdagen positivt til alle byens studenter – og samtidig si noe om hvilken framtid en hel by ønsker seg. Akkurat det er Ålesund i ferd med å gjøre nå.

Av Morten Wolden, adm.dir i Sit

Formannskapets anbefaling om å gi Sit fritak fra eiendomsskatt for studentboliger er et signal om ambisjoner, retning og hva byen ønsker å være. Skal Ålesund lykkes i å tiltrekke seg og beholde unge mennesker, må studentene merke at byen velger dem. Et fritak fra eiendomsskatt er et konkret og smart grep som gjør akkurat det. Hvorfor?

Sit er en ideell organisasjon uten eiere, regulert av lov om studentsamskipnader, og med kun ett formål: Å skape god studentvelferd. Sit er også studentstyrt – styrelederen og flertallet i vårt styre er studenter. Alt overskudd i Sit går tilbake til studentene gjennom rimelige boliger, helse- og rådgivningstjenester, treningstilbud, mattilbud og støtte til frivilligheten. Et fritak for eiendomsskatt går direkte tilbake til formålet.

Et fritak på rundt 300 000 kroner virker kanskje beskjedent i en kommunal økonomi, men det har stor betydning for studentene. Det gir Sit større mulighet til å holde husleiene lave og godt under markedspris. Og det gir større forutsigbarhet i en økonomi som utelukkende skal komme studentene til gode. Trygge rammer for samskipnaden gir trygge tjenester for studentene – og det styrker hele studiebyen Ålesund.

Min erfaring er at veldig mange studenter trives i Ålesund. Byen har både et anerkjent universitet i NTNU og fagskoler. Byen har en fantastisk natur, et godt utviklet kulturtilbud og et sterkt næringsliv. Et næringsliv som på flere områder er internasjonalt ledende. Det skaper attraktivitet. I tillegg ser vi at studentene selv skaper liv og røre gjennom en hurtigvoksende frivillighet. Nylig ble frivillighetsgallaen arrangert i byen med flere hundre frivillige studenter fra 22 linjeforeninger og ulike studentorganisasjoner. Jeg tror NTNU-rektor Anne Lise Sagen Major og undertegnede var like rørt den kvelden. Vi vet begge hva dette engasjementet betyr for studentene, campus og for byen.

Et godt utviklet studenttilbud påvirker arbeidsmarkedet, næringslivet, kulturlivet og byens attraktivitet. Studenter skaper aktivitet, etterspør tjenester, mange av dem jobber deltid under studiene, og de setter preg på sentrum.

Kommunen, NTNU og Sit ønsker at flest mulig studenter skal bli igjen i Ålesund etter studiene. Å investere i studielivet og studentvelferden er derfor også å investere i byens framtidige kompetanse og utvikling. Og vi vet at kampen om kompetansen kommer til å bli knallhard i årene som kommer.

Formannskapets anbefaling viser forståelse for dette større bildet. Den setter Ålesund på linje med andre universitetsbyer og viser at kommunen mener alvor når den sier at studentene er viktige. Nå håper vi kommunestyret følger etter. Beslutningen er kanskje liten for kommunen, men stor for studentene – og for Ålesunds framtid som studieby.