TCS og Rolls-Royce oppnår felles gjennombrudd for hydrogendrevne flymotorer

Tester bekrefter at en flymotor kan drives med 100 prosent hydrogen, og bringer hydrogendrevet flyging et skritt nærmere virkeligheten

Tata Consultancy Services (TCS) og Rolls-Royce har nådd en viktig milepæl i arbeidet med utviklingen av bærekraftig luftfart. Som de første i bransjen har selskapene sammen lykkes med å drive en moderne gassturbin for luftfart med 100 prosent hydrogen gjennom en komplett simulert flysyklus. 

Programmet ble først kunngjort av Rolls-Royce og easyJet i 2022. TCS gikk inn som ingeniørpartner i 2024 for å støtte utviklingen med teknisk kompetanse innen testing, validering og dataanalyse.

Den nylig gjennomførte testen markerer høydepunktet i et fireårig program for å dokumentere potensialet for hydrogen som fremtidig flydrivstoff. Den modifiserte motoren ble kjørt på 100 prosent hydrogen gjennom alle flyfasene – fra avgang og marsjflygning til landing. Testene validerte sentrale teknologier for hydrogenfremdrift innen forbrenning, drivstoffsystemer og motorstyring. 

Som ingeniørpartner for Rolls-Royce bidro TCS med ekspertise innen blant annet system- og programvareteknikk, motorstyring og risikostyring. 

– Denne testen er et avgjørende steg på veien mot en mer bærekraftig luftfart. Vi har fått verdifull innsikt i hvordan 100 prosent hydrogen oppfører seg i en moderne gassturbin for luftfart gjennom hele flysyklusen, samtidig som vi har validert sentrale teknologier for forbrenning, drivstoffsystemer og styringssystemer. TCS har vært en betrodd partner gjennom hele programmet. Erfaringene fra dette initiativet vil støtte fremtidige innovasjoner innen fremdrift, blant annet UltraFan®, og styrke vår tillit til at gassturbinteknologi fortsatt kan spille en viktig rolle i fremtidens bærekraftige luftfart, sier Adam Newman, sjefingeniør for Rolls-Royces hydrogenprogram.

– Resultatet viser hva som blir mulig når spisskompetanse innen ingeniørfag og digital teknologi kombineres. I TCS er vi stolte over å støtte Rolls-Royce i arbeidet med å fremskynde hydrogenfremdrift gjennom integrert kompetanse innen ingeniørfag, systemer og programvare. Denne prestasjonen markerer et betydelig fremskritt – den viser ikke bare at hydrogen er levedyktig, men også at industrien er klar til å omsette ambisjoner til konkret gjennomføring, sier Anupam Singhal, leder for produksjon hos TCS.

Partnerskapet med Rolls-Royce understreker TCS’ forpliktelse til å fremme bærekraftig omstilling på tvers av bransjer, i tråd med selskapets bredere oppdrag om å utnytte teknologi for å skape positiv samfunnseffekt. 

Luftfarten står i dag for om lag 2-3 prosent av de globale CO₂-utslippene. Hvis hydrogenfremdrift i stor skala blir en realitet, kan CO₂-utslippene under selve flygningen elimineres helt. Den vellykkede demonstrasjonen markerer et betydelig skritt mot en luftfart med lavere karbonutslipp.

Testene ble gjennomført i samarbeid med flere aktører, blant annet easyJet, NASA og den britiske arbeidsmiljømyndigheten Health and Safety Executive (HSE), samt andre industripartnere, for å bringe hydrogendrevet flyging ett skritt nærmere virkeligheten.

Programmet utgjør en av de tydeligste demonstrasjonene hittil av hvordan hydrogen kan drive fremtidige flymotorer. Kunnskapen fra programmet vil danne grunnlag for videre utvikling av fremdriftsteknologier og støtte luftfartsindustriens overgang til lufttransport med lave karbonutslipp. Med dette som utgangspunkt vil TCS fortsette å samarbeide med Rolls-Royce om å videreutvikle teknologier for hydrogendrevet luftfart.