DEMOKRATISKA REPUBLIKEN KONGO - Nya rekryteringar av barnsoldater oroar

Den 31 mars avslöjade Amnesty att ett stort antal barn, vissa inte äldre än tolv år, återigen har rekryterats som soldater i konflikten i norra Kivu-provinsen som ligger i östra delen av Demokratiska republiken Kongo (Kongo-Kinshasa). Under mars månad har Amnesty haft en delegation i Demokratiska republiken Kongo och dess rapport om läget i landet är oroande: - Regeringsfientliga styrkor, som är lojala med oppositionsledaren general Laurent Nkunda, har under åtskilliga veckor tvångsrekryterat barn i Norra-Kivu. Andra barn har tvingats fly från sina hem till de större städerna eftersom de fruktar att de ska bli bortförda av Nkundas trupper, sade Véronique Aubert som just återvänt från provinsen. Hon berättade vidare att många av de nu rekryterade barnen tidigare har varit barnsoldater, men blivit formellt frisläppta och sedan dess hunnit genomgå återanpassningsprogram för att kunna återgå till ett normalt liv. De nya rekryteringarna av barn till väpnade grupper, och de fortsatta oroligheterna i Norra-Kivu, har haft en förödande effekt på frivilligorganisationernas projekt som ska hjälpa före detta barnsoldater tillbaka till samhället. Flera av projekten har tvingats lägga ner de senaste veckorna. Vågen av nyrekryteringar tycks syfta till att utöka Laurent Nkundas militära styrka efter att några av hans soldater gick med på att ansluta sig till programmet för den nationella arméns sammanslagning. Som svar på Nkundas aktion har ett antal militära mayi-mayi-grupper, som är emot Nkunda, vägrat frige sina barnsoldater och även börjat rekrytera fler barn till sina styrkor. - Regeringen i Demokratiska republiken Kongo och det internationella samfundet måste göra en starkare och enad insats för att ställa Nkunda och andra barnrekryterare inför rätta, konstaterade Véronique Aubert. Amnesty uppmanar nu Laurent Nkunda och alla andra befälhavare av väpnade grupper att omedelbart stoppa rekryteringen och utnyttjandet av barn, samt att frige alla barn som tjänstgör i deras styrkor. Organisationen vädjar även till Rwandas regering och till politiska ledare, som kan ha inflytande över Laurent Nkunda, att uppmana honom att frige barnsoldaterna. Bakgrund: Sammanslagningen av den nationella armén, som har setts som nödvändig inför de nationella valen, kommer endast att vara delvis fullbordad till valen som beräknas hållas i juni eller juli. Detta väcker frågor kring säkerheten under valen. Flertalet väpnade grupper i Norra-Kivu motsätter sig sammanslagningen av armén. Deras motstånd uppmuntras av politiska ledare som är rädda att förlora kontrollen över de etniskt sammansatta styrkorna vilka utgör grunden för politikernas makt. Enligt tilläggsprotokollet till Konventionen om barns rättigheter, vilket Demokratiska republiken Kongo har anslutit sig till, är det förbjudet att rekrytera personer under 18 år till väpnade grupper. Att kalla in barn under 15 år till militärtjänst, rekrytera dem till väpnade styrkor eller att utnyttja barn i strid är ett krigsbrott enligt internationell rätt. Laurent Nkunda, tidigare en högt uppsatt ledare inom rebellgruppen RCD-Goma, har redan anklagats för att ha begått krigsbrott i städerna Kisangani 2002 och Bukavu 2004. Han har fått en internationell arresteringsorder utfärdad i september 2005 av regeringen i Demokratiska republiken Kongo, men hittills har varken landets egen regering eller FN lyckats gripa honom. Istället fortsätter Nkunda obehindrat att verka i Norra-Kivu. Läs hela Amnestys uttalande http://web.amnesty.org/library/Index/ENGAFR620092006 Lisa Nordenhem, praktikant Amnesty Press och media