STCC: Tre Audiförare jagar seger i tuffaste mästerskapet

Alla goda ting är tre. Tre Audi A4 STCC. Tre racerförare av yppersta toppklass, Thed Björk, Fredrik Ekblom och Tommy Kristoffersson (i bokstavsordning, utan rangordning, ska kanske nämnas för säkerhets skull). Audi har tre starka och medaljhungriga ekipage i årets STCC-serie. Men det blir tuffare än någonsin, ovissa depåstopp och 40-minuterstävlingar sliter. Startflaggan faller på söndag på Ring Knutstorp – och då är Audi också STCCs Official car. – Det här blir nog det tuffaste mästerskapet någonsin, men vi kommer väl förberedda, säger Audi/KMS stallchef och förare, Tommy Kristoffersson. Aldrig har det varit så många bra bilar och bra förare på en gång, vi har aldrig kört tre bilar en hel säsong och tävlingsformatet med en lång tävling är också okänt för oss. Med nye STCC-ägaren Richard Pålsson har STCC-racing fått ett uppsving och nytt format. Tommy har all anledning att känna sig tillfreds och positiv inför året, även om arbetsbörda i teamet har ökat monumentalt genom utökningen till tre bilar i teamet. Under den senaste och sista testhelgen var han länge snabbaste förare, ja, tills en halvtimme var kvar, då återvändaren Calle Rosenblad dräpte till med en halv sekund snabbare tid med sin nya BMW. – Han var överraskande snabb, men det är ju bara test, det är inte förrän i första racet som vi vet hur snabba alla är, menar Tommy. Fredrik Ekblom revanschhungrig Efter sin sjätteplats förra året – ”för första gången utanför prispallen, en parentes i racinghistorien” - är Fredrik Ekblom revanschhungrig. – Det ska bli mitt år, det är dags för seger igen, bästföredatumet på skumpan därhemma börjar snart gå ut nu, säger Fredrik skämtsamt. Men allvarets underton finns. Två mästerskapssegrar, två silver och ett brons är hans skörd i STCC hittills och de senaste åren har han imponerat med sin körning, men motoreffekten har sällan räckt till. – I år har vi fått bra support från Audisport och de har lovat att ta fram nya motorer med lite mer effekt till säsongstarten. 40-minuterstävlingarna passar mig bra men det blir större slitage på bilarna, däck, transmissioner och bromsar kommer att ta rejält med stryk, menar Fredrik. Största frågetecknet i årets STCC-serie blir depåstoppen, det menar både Fredrik och hans Örebrogranne och nye teamkamrat i Aud/KMS, Thed Björk. Depåstopp avgörande – Depåstoppen kan fälla avgörandet i loppen och idag vet vi inte om det blir för trångt i depån och hur vi klarar av att hantera tre bilar i teamet, kommenterar Thed, som kommer laddad till tänderna till Audi och STCC. – Jag har förberett mig på alla plan som jag kan påverka, mentalt och fysisk, med teamet, mitt företag och mina partners. För Thed Björk är det ett riktigt bra läge. – I ett halvår har jag kört mental träning med Jan Alriksson varannan vecka. Jag har tränat upp min förmåga att fokusera inför säsongen, det handlar om hur jag tänker på vinst, taktik och säkerhet. Jag känner mig lugn inför racet och starten. Jag kan koncentrera mig på rätt saker – Sedan har jag kört fysisk träning med ett motorgäng i Hallsberg, med en brottartränare som heter Flinta. Så du har lyft stenblock? – Ha, ha, ja det har varit en riktig holmgång för kroppen, gedigen gammaldags träning. Tuff konkurrens Det kan behövas för konkurrensen är tuff, inte bara mot BMW, även inom teamet. Thed Björk är laddad. – Jag är inte här för att bara åka runt, jag var tvåa förra året, i år ska jag vinna. Fredrik Ekblom är laddad: – Jag är inte orolig, jag vet vad jag kan. I år är det min tur att vina Tommy Kristoffersson är laddad: – Vi är förste utmanare till mästerskapet. One, two, three. Gentlemen. Start your engines. The Fight is on. Se STCC i TV: Måndag 22.30 SVT2 Race, varje måndag efter tävling Tisdag 16.30 SVT2 Race repris, TV1 eller TV2