Azets Barometer visar försiktig optimism bland företag i norra Europa

Azets Barometer visar att företagen är försiktigt optimistiska vad gäller de ekonomiska framtidsutsikterna för det kommande året, med ett genomsnittligt betyg på 5,6 av 10. Mellanstora företag (100-249 anställda) är mest optimistiska med ett genomsnittligt betyg på 6,7, där optimismen ökar i takt med företagsstorleken.

På frågan hur företagen skulle beskriva sin nuvarande ekonomiska situation syns en tydlig korrelation mellan företagsstorlek och finansiellt välmående. Företag med 50-99 anställda ger betyget 6,6, medan bolag med 100-249 anställda uppvisar stark ekonomisk situation på 7,0.

Ekonomisk och geopolitisk osäkerhet (båda 5,7) är utmaningarna som företagen främst oroar sig för. Undersökningen visar inga andra alarmerande utmaningar det kommande året. Utmaningar som tidigare år varit stora har numera mindre betydelse, t ex rekrytering / behålla talanger (4,9), efterlevnad av regelverk (4,5), operativa frågor (4,4) och implementering av ny teknik (4,3).

Covid-19, den största oron i alla länder i tidigare undersökningar från 2021 och 2022, graderas nu endast till 3,3, vilket bekräftar att pandemin och dess påverkningar är över och att fokus är på andra utmaningar.

En av de största effekterna av pandemin var övergången till distansarbete, där större företag rapporterar mer positiva erfarenheter. Mikro- och småföretag, med betygen 5,4 och 5,5, är inte lika positiva.

När det gäller framtidsplanering visar rapporten att större företag är mer engagerade i successionsplanering. Företag med en omsättning på £0 - £0.99M har ett lågt genomsnittligt betyg på 3,3, vilket tyder på begränsat fokus, vilket ökar successivt och når sin topp på 7,0 för företag med omsättning mellan £50M - £99,9M. Det visar att mindre företag inte prioriterar, eller har resurser, för successionsplanering och att större organisationer integrerar successionsplanering mer effektivt i sin strategi. För mindre bolag är detta ett område med utvecklingspotential, de behöver planera sitt framtida ledarskap för att säkerställa konkurrenskraft och kontinuitet.

På frågan om sitt lands skattesystems förmåga att främja eller hämma företagsutveckling anser en majoritet att deras lands skattesystem till viss del hämmar deras utveckling inom företagstillväxt, rekrytering, forskning och utveckling samt hållbarhet. Både företagstillväxt och rekrytering av talanger fick betyget 4,8, vilket indikerar bekymmer över skatteeffekter. Forskning och utveckling samt hållbarhetsinitiativ fick betyget 4,9 och återspeglar liknande uppfattningar.

Undersökningen visar att synpunkterna på effekten av ett lands skattesystem varierar märkbart mellan olika företagsstorlekar och omsättning. Större företag ser generellt skattesystemet som mer gynnsamt, med betyg upp till 6,3. Å andra sidan uppfattar mikro- och småföretag, med betyg mellan 3,8 och 4,9, skattesystemet som någorlunda hämmande. Resultaten antyder att medan större företag med tillräckliga resurser navigerar effektivt genom skattepolitiken, kan mindre företag uppleva den som mer utmanande, vilket påverkar deras tillväxt och strategier.

Små företag kämpar också med att implementera grundläggande hållbarhetsinitiativ. Mikro- och småföretag fokuserar främst på grundläggande hållbarhetsinitiativ (38%). Däremot är deras engagemang i avancerade hållbarhetsåtgärder mycket lågt (6% för mikroföretag och 4% för den lägsta omsättningskategorin), och en betydande del (drygt en tredjedel) gör inte några hållbarhetsinitiativ alls.

Å andra sidan är större företag, som övre mellanstora och företag med hög omsättning (£100M+), mer involverade i avancerade hållbarhetsinsatser (21% respektive 27%), och klart färre som inte engagerar sig alls (2% respektive 10%). Denna trend indikerar att större förtag är mer benägna, eller har möjlighet att investera, i omfattande hållbarhetspraxis.