Hovrätten: Falu kommun går fri från ansvar för femårige John Walters död

Falu kommun placerade femårige John Walter på ett kritiserat HVB-hem, trots att kommunen kände till att det fanns allvarliga säkerhetsbrister där. Drygt två veckor senare hittades han drunknad i en närliggande älv. Förra året fann tingsrätten att kommunen inte bär något rättsligt ansvar för John Walters död. Svea hovrätt har idag anslutit sig till Falu tingsrätts bedömning. ”Vi kommer att överklaga till Högsta domstolen. Det kan inte vara rätt att kommuner får placera barn på livsfarliga HVB-hem”, säger Alexandra Loyd, biträdande chef på Centrum för rättvisa.

– John Walter är helt rättslös, vi föräldrar också. Jag är så oerhört besviken. Det kan inte vara rätt att kommunen går fri från ansvar när man kände till säkerhetsbristerna, säger Hans-Erik Sjöholm.

I Svea hovrätts dom ansluter sig hovrätten helt till tingsrättens bedömning och fastställer därför tingsrättens dom.

– Det är kommunen som haft det yttersta ansvaret för John Walter. Hovrätten har gjort en felaktig bedömning av ansvaret och vi kommer därför att överklaga domen till Högsta domstolen, säger Alexandra Loyd, biträdande chef på Centrum för rättvisa.

Under våren 2021 beslutade socialtjänsten i Falu kommun att femårige John Walter skulle placeras på Platea, ett HVB-hem i Hagfors i Värmland. John Walter hade tidigare haft insatser via socialtjänsten eftersom föräldrarna hade ansökt om stöd.

Både Hans-Erik Sjöholm och Hanna Larsson var tveksamma till kommunens förslag om placeringen av deras son. De påtalade att Platea flera gånger hade fått allvarlig kritik från IVO för brister i verksamheten och att boendet dessutom hade allvarliga säkerhetsbrister. Säkerhetsbristerna bestod bland annat i att boendet låg nära en genomfartsled och ett stort vattendrag, samtidigt som det inte fanns någon betryggande inhägnad runt boendet. Det utgjorde en särskild risk för John Walter eftersom han var mycket rymningsbenägen. Men kommunen försäkrade föräldrarna om att HVB-hemmet var säkert och insisterade på att en placering på Platea var det bästa för John Walter.

I slutet av maj 2021 skrevs John Walter in på HVB-hemmet. Tidigt en morgon två veckor senare rymde han och senare samma dag hittades han drunknad i den närliggande Uvån.

HVB-hemmet stängdes därefter permanent och IVO riktade allvarlig kritik mot Falu kommun, bland annat för att kommunen genomfört placeringen av John Walter trots kännedom om säkerhetsbristerna och för att kommunen inte agerade när föräldrarna larmade om säkerhetsbristerna.

Sommaren 2023 stämde Hanna Larsson och Hans-Erik Sjöholm Falu kommun på nästan en miljon kronor i skadestånd med hjälp av Centrum för rättvisa. Grunden för stämningen är att kommunen har överträtt John Walters rätt till liv och föräldrarnas rätt till skydd för familjelivet enligt Europakonventionen. Föräldrarna gjorde gällande att kommunen inte vidtagit tillräckliga åtgärder för att förhindra att John Walter skulle kunna rymma från HVB-hemmet.

Kommunens inställning under rättegången var att det inte spelade någon roll att kommunen inför placeringen kände till säkerhetsbristerna, eftersom HVB-hemmet hade lovat kommunen att personalen skulle hålla uppsikt över John Walter. Förra året gick Falu tingsrätt på kommunens linje.

Hovrätten har nu fastställt tingsrättens dom.

Domen kommer att överklagas till Högsta domstolen.

Läs Svea hovrätts dom här.