Djupsömn omorganiserar hjärnans nätverk för minnesåterkallelse

Ny forskning visar att djupsömn (slow wave sleep) inte bara stärker minnen, utan också omorganiserar de hjärnnätverk som används när vi återkallar minnen. Studien, som publicerades i Neuropsychologia, visar att var i hjärnan minnesåterkallelse sker förändras efter sömn – och att graden av denna förändring hänger ihop med hur mycket djupsömn en person får.

Djupsömn är den djupaste fasen av icke-REM-sömn och kännetecknas av långsamma, kraftiga hjärnvågor och kraftigt nedsatt medvetandegrad. Under denna fas får nervceller möjlighet att återhämta sig från dagens belastning. Djupsömn spelar en avgörande roll för minneskonsolidering, särskilt för fakta och färdigheter som lärts in under dagen.

Utöver sin betydelse för minnet bidrar djupsömn till fysisk återhämtning genom frisättning av tillväxthormon, vävnadsreparation och ett mer aktivt immunförsvar. Den hjälper även till att rensa bort metaboliskt avfall från hjärnan, vilket är viktigt för långsiktig kognitiv hälsa.

Forskarna, ledda av Simon Faghel-Soubeyrand, ville undersöka hur sömn påverkar den funktionella organisationen av hjärnans minnesnätverk. Tidigare forskning har visat att minnen förändras över tid och att hjärnans aktiveringsmönster vid återkallelse kan förflyttas i takt med denna konsolidering. Sömn anses vara en optimal tid för dessa processer, eftersom hjärnan då är skyddad från yttre störningar.

Studien omfattade 24 universitetsstudenter (medelålder cirka 23 år). Deltagarna genomförde två typer av minnesuppgifter där de lärde sig kopplingar mellan ord och bilder. Uppgifterna genomfördes vid två tillfällen med cirka en veckas mellanrum.

Minnet testades två gånger per tillfälle:

• en gång före sömn (på kvällen)
  
  
• en gång efter sömn (nästa morgon)
  
  

Under både inlärning och återkallelse registrerades hjärnaktiviteten med högupplöst EEG.

Resultaten visade att:

• före sömn var minnesåterkallelse främst kopplad till aktivitet i parietala hjärnområden
  
  
• efter sömn hade denna aktivitet förskjutits mot den främre delen av tinningloben (anteriora temporalloben)
  
  
• personer som tillbringade mer tid i djupsömn mindes fler ord–bild-associationer
  
  
• samma personer uppvisade också en större omorganisation av hjärnaktiviteten
  
  

Detta tyder på att djupsömn inte bara bevarar minnen, utan aktivt omstrukturerar hur hjärnan hämtar dem, vilket kan göra återkallelse mer effektiv och stabil över tid.

Slutsats

Studien visar att djupsömn är nära kopplad till både minneskonsolidering och funktionell omorganisation av hjärnans minnesnätverk. Ju mer djupsömn, desto bättre minnesbevarande och desto tydligare förändring i hur hjärnan återkallar minnen. Resultaten bidrar till en fördjupad förståelse av sömnens roll för kognition, även om framtida studier med större och mer varierade grupper behövs.

Källa: psypost.org