ECT kan vara ett bra behandlingsalternativ för allvarlig depression

Elektrokonvulsiv behandling (ECT) kan effektivt behandla depression och är lika säker som antidepressiva läkemedel tillsammans med psykoterapi visar en ny studie.

Elektrokonvulsiv terapi (ECT) kan vara effektivt för behandling av depression och är lika säker som antidepressiva läkemedel i kombination med psykoterapi, visar en stor ny studie.

Behandlingen har framställts på ett negativt sätt i tex boken och filmatiseringen Gökboet. Under de första årens behandling på 40 och 50-talet hade man inte förfinat ECT-behandlingen och då var det en otrevlig upplevelse i verkligheten.

Idag utförs ECT under narkos och läkaren, som söver är en narkosläkare och en sjuksköterska eller läkare applicerar en svag elektrisk ström på hjärnan i en till sex sekunder. Detta orsakar kortvarigt epileptiskt anfall inne i hjärnan. På grund av sövningen och muskelavslappningen upplever patienten inte någonting. Anfallet leder till hjärnförändringar som lindrar symptom på depression och vissa andra psykiska sjukdomar. Exakta mekanismen är inte helt utredd men läkare beskriver effekten halvt på allvar och halvt med humor att det är som ett trycka CTRL-ALT-Delete för hjärnan.

Det kan finnas biverkningar efteråt, där den vanligaste är en tillfällig minnesförlust, övergående förvirring eller tillfällig huvudvärk. Forskarna debatterar om ECT kan orsaka långsiktiga minnesproblem som skiljer sig från de minnesproblem som kan orsakas av depressionen själv.

Vid denna nya studie, publicerad i Lancet Psychiatry, använde kanadensiska forskare journaler för 10 016 vuxna vars depression var tillräckligt allvarlig för att de tillbringade tre eller fler dagar på sjukhuset. Hälften av dem hade fått ECT, medan den andra hälften behandlades med läkemedel och psykoterapi. Deras medelålder var 57 år och cirka två tredjedelar var kvinnor. Forskarna undersökte hur det gick för varje grupp under de 30 dagarna efter att de skrivits ut från sjukhuset.

ECT tycktes inte öka risken för andra allvarliga medicinska problem. Under de 30 dagarna efter utskrivningen hade 105 av ECT -patienterna ett allvarligt medicinskt problem, jämfört med 135 bland kontrollerna, en statistiskt obetydlig skillnad. Forskarna spårade inte mindre medicinska problem som behandlades i polikliniska miljöer. Självmord var sällsynta i båda grupperna, men var signifikant lägre hos dem som behandlades med ECT.

Källa:
Risk of serious medical events in patients with depression treated with electroconvulsive therapy: a propensity score-matched, retrospective cohort study. T S Kaster el al. Lancet Psychiatry . 2021 Aug;8(8):686-695