En enkel kognitiv "vaccination" kan göra dig mer motståndskraftig mot desinformation

En ny studie publicerad i Journal of Experimental Social Psychology visar att ett kortfattat budskap som uppmuntrar till aktivt öppensinnat tänkande kan fungera som en kognitiv vaccination mot desinformation. Genom att stärka vissa tankevanor kan människor lättare skilja mellan sant och falskt och bli mindre benägna att sprida felaktig information på nätet.

Forskningen bygger på tidigare rön om att just öppensinnat tänkande – förmågan att ompröva sina uppfattningar, väga alternativa argument och undvika överdrivet självförtroende – är en stark skyddsfaktor mot desinformation och konspirationsteorier. I stället för att bemöta enskilda falska påståenden utvecklade forskarna ett logikbaserat "prebunking"-meddelande som varnade deltagarna för fem vanliga tankefällor: överdriven självsäkerhet, oförmåga att överväga alternativ, illusionen av förståelse, selektivt fokus på bekräftande bevis samt feltolkning av motsägande information som stöd för den egna åsikten.

Två experiment genomfördes, med drygt 900 deltagare i USA. De som tog del av meddelandet visade tydligt högre nivåer av öppensinnat tänkande än kontrollgrupperna. Detta påverkade i sin tur deras förmåga att skilja mellan äkta och falska nyheter samt minskade deras vilja att dela desinformation. Effekten syntes också i minskad tilltro till konspirationsteorier, framför allt sådana om global manipulation eller utomjordingar.

Forskarna betonar att resultaten inte handlar om att göra människor mer skeptiska till allt, utan om att ge dem en mental verktygslåda för att bättre värdera information och vara beredda att ändra uppfattning när bevisen kräver det.

Studien har vissa begränsningar – bland annat att den gjordes online och med relativt långa textbaserade meddelanden – men öppnar för nya tillämpningar. Framtida insatser kan exempelvis utveckla kortare versioner i form av infografik, videoklipp eller skolaktiviteter.

Slutsatsen är att medan desinformation ständigt förändras, kan en stärkt tankestil ge ett mer långsiktigt skydd. Att lära människor hur man tänker snarare än vad man ska tänka kan vara en skalbar väg mot ett mer motståndskraftigt samhälle.

Källa: psypost.org