Fabriksåterställning för hjärnan kan bota både ångest och alkoholmissbruk.

Genetisk redigering kan vare ett potentiellt botemedel mot både alkoholberoende i framtiden. Forskare vid University of Illinois i Chicago kallar behandlingen en "fabriksåterställning" för patientens hjärna.

Tidigare studier av samma forskargrupp har visat att berusningsdrickande under tonåren faktiskt förändrar en persons kemi i hjärnan permanent. Dessa förändringar äger rum i förstärkarregionen av en gen kallad ”Arc”.

Alkoholmissbruk minskar Arc-uttrycket i skräckcentrum (amygdala) hos både gnagare och människor. Denna del av hjärnan spelar en avgörande roll i hur människor bearbetar känslor. När dessa förändringar sker i Arc-genen och i amygdala, tror forskare att det gör en person mer benägen att få psykiska besvär och dricka för mycket alkohol i vuxen ålder.

Den nya studien fokuserade på att omprogrammera och vända dessa förändringar i hjärnan på med ett genverktyg. Forskarna kallar effekten av genverktyget en fabriksåterställning av hjärnan.

Genverktyg som vunnit nobelpriset

Med hjälp av det nobelpris-prisade genredigeringsverktyget CRISPR-dCas9 manipulerade forskarna Arc-genen hos laboratorieråttor.

Till att börja med studerade forskare vuxna råttor som exponerades för alkohol när de var yngre - i ungefär samma ålder som en 10 till 18-årig människa. Teamet mätte ångestnivåer med hjälp av beteendeundersökningar som ett labyrinttest. De höll också reda på råttornas alkoholberoende genom att ge djuren ett val mellan två flaskor - en innehållande vatten eller sockervatten och den andra innehållande varierande koncentrationer av alkohol.

CRISPR-teknologin normaliserades Arc-genuttrycket hos råttorna. Detta minskade tecknen på ångest och sänkte djurens alkoholkonsumtion.

"Berusningsdrickande hos ungdomar ökar risk för beroende senare i livet vet vi sedan tidigare. Den här studien hjälper oss att förstå vad som händer hos unga hjärnor när de utsätts för höga koncentrationer av alkohol.”, kommenterar David Grönte, överläkare i psykiatri i Linköping.

Källa:

https://www.science.org/doi/10...