Högfetts- och fruktosrik kost kopplad till ångestbeteende via störd kommunikation mellan lever och hjärna

En ny studie på möss visar att en högfetts- och fruktosrik kost, som kan leda till icke-alkoholorsakad fettlever (NAFLD), inte bara skadar levern utan också påverkar hjärnan och framkallar ångestliknande beteenden. Resultaten publicerades i Psychopharmacology.

NAFLD är idag en av världens vanligaste leversjukdomar och förekommer ofta tillsammans med fetma, typ 2-diabetes och metabola syndrom. Sjukdomen innebär fettinlagring i levern och kan i svårare fall utvecklas till inflammation, fibros eller cirros. Även om många inte upplever symtom kan trötthet, lätt smärta i övre högra delen av buken och förstorad lever förekomma. I nuläget finns inga godkända läkemedel mot NAFLD – livsstilsförändringar som viktminskning, bättre kostvanor och motion är de främsta behandlingarna.

I den aktuella studien fick möss antingen normal kost, en högfetts- och fruktosdiet för att framkalla NAFLD, eller samma diet i kombination med behandling med corilagin – en växtbaserad substans känd för sina leverbeskyddande egenskaper. För att skilja på leverrelaterade och stressrelaterade effekter utsattes även en separat grupp möss för social stress (CSDS) med eller utan corilagin.

Resultaten visade att möss på högfetts- och fruktosdiet utvecklade både leverskador och ångestliknande beteenden. De uppvisade förhöjda blodnivåer av fett, glutamat och levermarkörer (ALT, AST) samt tecken på inflammation i både lever och hjärnregioner som hippocampus och cortex. Detta tyder på att leverns skador stör kommunikationen med hjärnan, vilket leder till neuroinflammation och beteendeförändringar.

Behandling med corilagin minskade fettinlagringen i levern, normaliserade glutamatnivåer, dämpade inflammationsmarkörer och reducerade de ångestliknande beteendena. Däremot hade corilagin ingen effekt på möss där ångest orsakats av social stress, vilket tyder på att dess verkan är kopplad till skydd av levern och inte till en direkt ångestdämpande effekt.

Forskarna sammanfattar att en högfetts- och fruktosrik diet kan orsaka NAFLD och mild fibros, vilket leder till förhöjda glutamatnivåer och inflammation som når hjärnan och framkallar ångestbeteenden. Corilagin kan motverka dessa effekter genom att skydda levern.

Studien understryker betydelsen av lever-hjärna-axeln för mental hälsa, men resultaten gäller än så länge bara möss. Effekterna hos människor kan därför skilja sig åt.

Källa: psypost.org