Pepparmyntste förbättrar minne och uppmärksamhet – men inte på det sätt forskarna trodde

En ny studie publicerad i Human Psychopharmacology visar att en enda kopp pepparmyntste förbättrar flera aspekter av kognitiv förmåga hos friska vuxna. Deltagarna som drack teet presterade bättre på tester av episodiskt minne, arbetsminne, korttidsminne och visuell rumsuppfattning – jämfört med en placebogrupp som fick varmt vatten. Förbättringarna åtföljdes av ökad blodgenomströmning i hjärnans frontallob, men överraskande nog kunde inte dessa blodflödesförändringar förklara de kognitiva vinsterna.

Studien i korthet:

• Deltagare: 25 vuxna, 20–56 år
  
  
• Design: Enkelblind, slumpmässig fördelning till två grupper: pepparmyntste vs. placebo (varmt vatten)
  
  
• Mätmetod: Kognitiva tester före och efter dryck + hjärnavbildning med NIRS (mäter syresättning i prefrontala cortex)
  
  
• Resultat:
  
  
  • Pepparmyntste gav signifikanta förbättringar i alla fyra kognitiva tester
    
    
  • Ökad blodsyresättning i prefrontala cortex efter intag
    
    
  • Ingen koppling mellan blodflödesförändring och förbättrade testresultat
    
    

Möjliga mekanismer:

Eftersom ökat blodflöde inte förklarade förbättringarna, föreslår forskarna att kemiska substanser i pepparmynta, särskilt mentol, kan påverka hjärnans signalsystem. Mentol tros:

• Påverka det kolinerga systemet, som är centralt för minne och inlärning
  
  
• Blockera nedbrytningen av acetylkolin, vilket kan förbättra signalöverföring mellan nervceller
  
  
• Stimulera receptorer som påverkar vakenhet och sensorisk bearbetning
  
  

Andra observationer:

• Placebogruppen presterade sämre i andra testomgången, möjligen på grund av trötthet – något pepparmyntan verkar ha motverkat
  
  
• Låg dos (200 ml te) tyder på att effekten kan vara både praktisk och tillgänglig i vardagen
  
  

Begränsningar:

• Liten gruppdeltagare
  
  
• Korttidsmätning – långtidseffekter okända
  
  
• Ingen kontroll för diet, koffeinintag eller fysisk aktivitet
  
  
• Blodflödesmätningarna (NIRS) kanske inte var tillräckligt känsliga
  
  

Slutsats:

Pepparmyntste verkar kunna ge kortvariga förbättringar av minne och uppmärksamhet, men inte främst via ökat blodflöde till hjärnan. Resultaten antyder i stället att neurokemiska effekter spelar en större roll. Studien öppnar för vidare forskning om exakt vilka substanser i pepparmynta som är aktiva, hur långvariga effekterna är, och om drycken kan användas för att motverka mental trötthet i vardagliga situationer.

Källa: psypost.org