Schizofreni kan påskynda hjärnans åldrande, visar ny studie

En ny studie publicerad i The Conversation visar att personer med schizofreni uppvisar tecken på accelererat hjärnåldrande, vilket kan bidra till sjukdomens utveckling. Detta påvisas genom förhöjda nivåer av en biomarkör kallad neurofilament light protein (NfL) – ett protein som frisätts i blodet vid skador på nervceller.

Vad är NfL och varför är det viktigt?

• NfL är ett protein i hjärnans nervceller (neuroner) som hjälper till att hålla deras struktur stabil.
  
  
• När neuroner skadas eller bryts ned (neurodegeneration), frisätts NfL i blodet och ryggmärgsvätskan.
  
  
• Förhöjda NfL-nivåer är tidigare kopplade till sjukdomar som Alzheimers, Parkinsons, multipel skleros och frontotemporal demens.
  
  
• Nivåerna ökar naturligt med åldern, men i schizofreni sker denna ökning snabbare än normalt – ett tecken på förtida hjärnåldrande.
  
  

Studien i korthet:

• Forskarna mätte NfL i blodprover från personer med schizofreni och jämförde dem med friska kontrollpersoner och personer med bipolär sjukdom.
  
  
• Resultatet: Personer med schizofreni hade snabbare ökningar av NfL-nivåer med åldern, vilket tyder på snabbare nedbrytning av nervceller.
  
  
• Denna effekt sågs inte hos personer med bipolär sjukdom.
  
  

Stöds av andra metoder:

• Tidigare forskning med hjärnavbildning (MRI) har visat att hjärnans "ålder" i schizofreni ofta är högre än personens faktiska ålder.
  
  
• Detta ger ytterligare stöd för hypotesen om accelererat hjärnåldrande i sjukdomen.
  
  

Livsstilens påverkan:

Enligt forskarna spelar även livsstilsfaktorer in:

• Personer med schizofreni lever ofta med social isolering, arbetslöshet, brist på motion, rökning och missbruk, vilket ökar risken för andra sjukdomar.
  
  
• Deras förväntade livslängd är 20–30 år kortare än genomsnittet.
  
  
• Vanliga följdsjukdomar inkluderar hjärt-kärlsjukdomar, cancer, övervikt och kronisk smärta.
  
  

Vad betyder detta?

• Studien visar att schizofreni inte bara påverkar psyket, utan också påskyndar kroppens och hjärnans biologiska åldrande.
  
  
• Mätning av NfL kan bli ett viktigt verktyg för att följa sjukdomens utveckling eller bedöma effekt av behandling.
  
  
• Resultaten kan leda till bättre förståelse och nya behandlingsstrategier, särskilt om man tidigt kan identifiera patienter med snabb hjärnförändring.

Källa: psypost.org