Vanligt barndomsvirus kan tyst bidra till Alzheimers sjukdom på äldre dar

Det vanliga viruset bakom munsår, herpes simplex typ 1 (HSV-1), som ofta smittar i barndomen och sedan ligger vilande i nervsystemet, kan spela en viktig roll i utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Forskare har upptäckt att detta virus kan finnas i hjärnan hos äldre personer, trots att hjärnan länge ansågs vara skyddad från infektioner av blod-hjärnbarriären.

Personer med en viss genetisk variant (APOE-e4), som redan har ökad risk för Alzheimers, löper flera gånger högre risk om de också är infekterade med HSV-1. Studien visade att viruset kan aktiveras senare i livet när immunförsvaret försvagas, orsaka inflammation och hjärnskador som kan leda till Alzheimers. Viruset har även hittats i de proteinansamlingar (amyloid och tau) som är karakteristiska för sjukdomen.

Behandling med antivirala läkemedel har visat sig minska skador i laboratoriestudier, vilket ger hopp om framtida förebyggande behandlingar. Stora befolkningsstudier har också visat att svåra infektioner med HSV-1 ökar risken för Alzheimers, medan antivirala behandlingar kan minska den.

Studier om bältros (orsakat av ett annat latent virus) visar att vaccination mot bältros minskar risken för demens, vilket stöder teorin att förebyggande av virusinfektioner kan minska Alzheimers risk.

Forskning med avancerade 3D-modeller av hjärnan visar att andra infektioner eller hjärnskador kan återaktivera HSV-1 och orsaka skador liknande dem vid Alzheimers, men antiinflammatorisk behandling kan hålla viruset vilande och förhindra skada.

Sammanfattningsvis tyder dessa fynd på att munsårsvirus kan vara en viktig faktor i Alzheimers sjukdom, särskilt hos personer med genetisk sårbarhet. Det öppnar också för nya preventiva strategier som vaccinationer och antivirala behandlingar för att stoppa virusets återaktivering och skydda hjärnan.

Källa: psypost.org