Året är 1948

Arne Lydmar har gjort sin sista dag som serviceingenjör på IBM, kontorsmaskinsleverantören. Alla de kvällar och helger han ägnat åt att via postorder sälja kopplingsscheman till hemmabyggare av radiomottagare och grammofonförstärkare skulle omsättas i verksamhet. Ingenjörsfirman Elfa var registrerad. Elektronikkunskaperna hade han från sin utbildning på Stockholms Tekniska Institut. På köksbordet i Bromma står travar med stencilkataloger hans fru Britta hjälpt honom med att sätta samman. 64 sidor med elektronikkomponenter, allt mellan antenn och jord.

Under ungefär samma tid sitter en viss Nils Strinning, Britta Lydmars kusin. Han har designat ett mycket finurligt diskställ av ståltråd som kan ställas på diskbänken såväl som hängas på väggen. Han irriterar sig på de ohygieniska träställen och undrar om inte Arne kan ta sig an och även tillverka hans diskställ. Känd för att ta snabba och oväntade beslut accepterar Arne. Detta beslut skulle bli början på en fantastisk framgångsresa.

Med tillförsikt skrider alla till verket. Ingenjörsfirman Elfa växer så det knakar. Nu ska även diskstället tillverkas. Elfas försäljningschef tipsar om hans bror, Björn Hoff. Frågan är, ska han sluta sin trygga anställning hos Ostermans, bilföretaget som varit störst i Sverige hela 40-talet, och hoppa på något han inte har den minsta aning om? Så får det bli, ett lyckokast skulle det senare visa sig. Många ensamma timmar följer i källarlokalen i Aspudden. Han experimenterar, funderar ut hur han ska klippa tråd och lär sig svetsa. Han bygger alla de maskiner som behövs för att tillverka inte bara diskstället utan även andra trådprodukter. Till en början är Björn Hoff den som både designar produkter och tillverkar prover. Två år senare, 1950, bildar Arne och Björn den mekaniska verkstaden Elfa Verkstads AB.

Samma år, men i en annan del av Stockholm, har Birger Sparring just lämnat in en patentansökan i USA för sitt geniala vägghängda hyllsystem. Men, ritningarna är inte nya. Birger startade sitt företag redan 15 år tidigare tillsammans med sin bror. Alla europeiska patent bygger på detta.

Om någon skulle ha bett dessa fyra herrar att blicka 70 år framåt, skulle de då kunna förutse vad deras idéer skulle resultera i? Det är inte säkert. Men vi vet att Elfa fortsätter att skapa utrymme i människors hem - tack vara de första geniala och smarta idéerna till förvaringslösningar som såg dagens ljus redan 1948.