"Jag kunde inte ens ge mina barn ett mål mat om dagen”

Torkan i Kenya har resulterat i akut undernäring för 740 000 barn. Efter fem år av uteblivna regn befinner sig norra Kenya i en av sina värsta torrperioder någonsin. Marken spricker, vattenkällor sinar och människor kämpar för sin överlevnad. Bara i Turkana riskerar vart tredje barn akut undernäring.

Nu erbjuder barnrättsorganisationen Erikshjälpen svenska medier att publicera en berättelse om Regina och hennes familj, som kämpar för att överleva vardagen i klimatkrisens spår.

I Turkana bor ungefär en miljon människor och de flesta familjer livnär sig på boskapsskötsel eller jordbruk. De är vana vid att torkan kommer varje år och har anpassat sina liv efter detta. Men de senaste åren har torrperioderna blivit längre och konsekvenserna mer kritiska. när boskapsdjur dör, skördar slår fel och familjer blir utan mat. Ibland flera dagar i sträck.

Inte ens ett mål mat om dagen

- Vi brukade ha så många djur – getter, får, kameler och kor – men förlorade hundratals under den värsta torkan. Vi kunde bara behålla några få getter, och det var inte tillräckligt för att ge mina barn ens ett mål mat om dagen, berättar Regina.

Regina Awesit i byn Nakinae Aiyar i Turkana, är van vid det torra klimatet och är uppvuxen med små resurser. Men på grund av klimatförändringarna har torrperioderna slagit hårdare och med kortare tid för återhämtning.

För Regina blev lösningen vattenmeloner

Regina Awesit ser ut över fältet som idag är fullt av ljusgröna vattenmeloner. För bara ett år sedan kunde hon aldrig tänka sig att det skulle gå att odla något i det livlösa landskapet.
I år kunde familjen skörda 35 vattenmeloner och sälja dem på den lokala marknaden. En välkommen inkomst som användes till mat, skolavgifter och skoluniformer.
- Det här är första gången som jag har tillräckligt med mat för hela familjen, säger Regina. Nu vet jag att mina barn inte behöver lägga sig med tomma magar. Tack vare odlingen behöver vi inte längre gå hungriga och mina barn kan gå i skolan, säger hon.
Regina fick själv aldrig möjlighet att gå färdigt skolan och hon är därför extra stolt när 12-åriga dottern Maximilla nu kan följa sina drömmar och fortsätta utbilda sig.

Stöttar familjer att hitta nya inkomster

När situationen var som värst fick Regina kontakt med Erikshjälpen. Av personal på plats fick hon lära sig hur och vad man bäst odlar i det uttorkade landskapet. Svaret just för Reginas familj var vattenmeloner. Och de fick också hjälp med att ansluta sig till ett större system med droppbevattning.
- Erikshjälpen jobbar långsiktigt i norra Kenya och i distrikten Turkana och Marsabit skapar vi förutsättningar för familjer att behålla sin boskap och odla där det tidigare inte har varit möjligt, säger Mattias Ingeson, generalsekreterare för Erikshjälpen.

Det finns en väg bort från hungern

Torkan i Turkana och på Afrikas horn visar med all tydlighet hur sårbara många samhällen är för klimatförändringarna. Samtidigt visar Regina Awesits berättelse att småskaliga och lokalt anpassade lösningar kan ge familjer hopp.

Texten om Regina kan användas fritt i redaktionella sammanhang. Behöver ni andra bilder eller berättelser från torkans Kenya? Hör av er till:

Lena Elf, Presskommunikatör
lena.elf@erikshjalpen.se