Gamla och sjuka schimpanser slapp återanvändas i djurförsök

I New Mexico i USA finns 186 schimpanser som använts i djurförsök fram till 2001, men som därefter levt pensionärsliv i en anläggning där djurförsök inte tillåts. Flera av schimpanserna är gamla och vid bräcklig hälsa. Just innan jul deklarerade amerikanska National Institute of Health att man avsåg att flytta schimpanserna till ett laboratorium i Texas för att användas i forskning igen.

Samtidigt har det nyligen presenterats nya forskningsrön som visar att det går att ersätta försök på schimpanser med forskning på mänskliga celler. Två svenska forskare vid Karolinska universitetssjukhuset, som fått stöd från forskningsstiftelsen Forska Utan Djurförsök, har utvecklat ett helt nytt modellsystem med odlade celler från mänsklig lever.

- Det finns många nya metoder som kan ersätta djurförsök, men det är inte alltid som forskarna är uppdaterade på området och informationen är ofta svårtillgänglig, säger Cecilia Clemedson, neurotoxikolog och ordförande i Forska Utan Djurförsök.

Forska Utan Djurförsök skickade de svenska forskarnas rapport till USA just innan jul och uppmanade samtidigt sina gåvogivare att skicka vädjandemail till den amerikanska hälsomyndigheten.

På nyårsdagen meddelade National Institute of Health att man beslutat att aporna tills vidare får stanna på sin anläggning i väntan på att en utredning (som beräknas ta ca 2 år) ska bli klar.

- Det är uppenbart att alla protester har lett till detta beslut. Det är en stor seger, men vi vill ha ett beslut om att aporna ska pensioneras permanent, fortsätter Cecilia Clemedson.

Flera av schimpanserna är gamla och sjuka och en del är smittade med hepatit C eller HIV. Studier har också visat att schimpanser kan lida av posttraumatisk stress i många år efter att de använts i försök. Forska Utan Djurförsök tycker att dessa schimpanser förtjänar att leva ett bra pensionärsliv som kompensation för det lidande de redan utsatts för.

Presskontakt: Ingrid Lindmark, 070-374 28 53 och Karin Gabrielson Morton 070-191 10 47.

Professor Hans-Gustaf Ljunggren och Niklas Björkström, Karolinska universitetssjukuset, har fått forskningsanslag från Forska Utan Djurförsök till projektet: "Utvecklandet av en human levermodell som möjliggör studier av immunsystemets funktion i kronisk hepatit C-virusinfektion". Projektet avslutades hösten 2010 med mycket goda resultat. Det innebär att det nu går att ersätta försök på schimpanser i forskning om hepatit C.