Nord- och Sydkorea förenas under bordtennis-VM i Halmstad

När Nordkorea och Sydkorea klev in i Halmstad Arena för att mötas i damernas kvartsfinal i lag-VM i bordtennis på torsdagen meddelade de domarna vid bordet att de inte vill mötas. Istället har lagen begärt att få spela tillsammans i semifinalen på fredag.

Beslutet är en trepartsöverenskommelse mellan Nord- och Sydkoreas lag och Internationella bordtennisförbundets (ITTF). ITTF:s president Thomas Weikert, som vid tidpunkten för nyheten ledde ITTF:s Board of Directors möte, meddelar:

– När jag informerade ITTF:s Board of Directors om denna utveckling, fick det enade laget stående ovationer från delegaterna som visade sitt stöd för denna historiska händelse.

Det koreanska laget möter nu antingen Japan eller Ukraina den 4 maj klockan 11.00 i en historisk match.

Beslutet följer de nordkoreanska och sydkoreanska ledarnas löfte om ”varaktig fred” på den koreanska halvön. Det visar även att bordtennis är ett perfekt forum för att skapa fred genom idrott.

– Det är oerhört glädjande att denna historiska världshändelse inträffar just här i Halmstad. Ett stort evenemang handlar inte bara om idrotten, utan om att mötas och bygga relationer utanför arenan.Detta visar idrottens otroliga kraft att förena, säger, Jonas Bergman (M), kommunstyrelsens ordförande i Halmstad.

Senaste gången ett gemensamt koreanskt lag spelade i bordtennis-VM var 1991 i Chiba, Japan. Då besegrade damlaget sensationellt nog den regerande världsmästaren Kina och vann VM-guld.

Det har varit ett stort år för de två koreanska nationernas relationer, inte minst inom idrotten. Under vinter-OS i Pyeongchang, Sydkorea, marscherade de tillsammans under OS-invigningen. Det var det tydligaste tecknet på enighet sedan bordtennis-VM 1991. Det är tack vare den Internationella olympiska kommittén (IOK) som Nordkorea deltar i Bordtennis-VM i Halmstad, genom stödprogrammet Olympic Solidarity.

– Att idrotten kan spela en stor samhällsroll vet vi sedan tidigare och inte minst genom bordtennisen och den sk ”pingpongdiplomatin” i början av 70-talet. Att Sverige och Halmstad nu nästan 40 år senare blir platsen för ETT koreanskt landslag är historiskt och något vi självklart är mycket glada över, säger Petra Sörling, förbundsordförande i Svenska bordtennisförbundet.

Nordkoreas herrar har inte gått vidare till slutspel och kan därför inte förenas med Sydkoreas herrar.

För mer information:

Jonas Bergman, kommunstyrelsens ordförande, 070-335 56 65

Petra Sörling, förbundsordförande Svenska Bordtennisförbundet, 073-398 20 40

För frågor om ackreditering, kontakta Johan Larsson Jufvas, 073-049 35 01 eller johan.larsson.jufvas@halmstad.se.

LIEBHERR World Table Tennis Championships 2018 arrangeras mellan 29 april och 6 maj i Halmstad Arena. Mästerskapet kommer följas av 350 miljoner tv-tittare runt om i hela världen och bevakas av cirka 350 journalister på plats. 72 damlag och 72 herrlag från omkring 100 nationer deltar. Arrangörer är Internationella Bordtennisförbundet, Svenska Bordtennisförbundet och Destination Halmstad.