Ökande undernäring bland barn i Jemen varnar Islamic Relief

Undernäringen bland barn i Jemen ökar på nytt, varnar Islamic Relief, samtidigt som landet nu går in på sitt elfte år av väpnad konflikt. I avlägsna delar av landet rapporteras allt fler fall av akut undernäring, och sjukvården kämpar med överbelastade kliniker, brist på resurser och barn som dör av hunger.

Mer än 55 procent av alla barn under fem år i Jemen är i dag allvarligt undernärda. Eskalerande våld, kraftiga nedskärningar i humanitärt bistånd och omfattande sanktioner har försämrat situationen ytterligare, och riskerar att utradera de framsteg som tidigare gjorts.

– ”Vi ser en tydlig ökning av antalet undernärda barn. Många anländer i kritiskt tillstånd och vissa är redan bortom räddning. Det här är en verklighet som dagligen gör ont att bevittna,” säger Tariq Hadi Mohammed, läkare vid en av Islamic Reliefs vård i Zuhrah-distriktet, nordväst om huvudstaden Sana’a.

Han beskriver hur en flicka i livlöst tillstånd nyligen fördes in till kliniken. Hon överlevde tack vare omedelbar behandling, men kort därefter kom hennes yngre syster – svårt utmärglad och för svag för att överleva.

– ”Att se hennes kropp, bara hud och ben, var hjärtskärande. Hon dog i våra armar. Jag kunde inte hålla tillbaka tårarna.”

Sjukvårdsenheten där Tariq arbetar är byggd för att ta emot 8 000 personer men har i dagsläget över 12 000 patienter – både lokalbefolkning och internflyktingar. Det är inte bara barn som drabbas. Många gravida kvinnor och ammande mödrar lider också av undernäring.

Efter ett årtionde av krig har Jemens ekonomi kollapsat och infrastrukturen brutits ner. I dag är över 19 miljoner människor i behov av humanitär hjälp, och 17 miljoner saknar regelbunden tillgång till mat.

Islamic Relief stödjer 185 vårdcentraler och näringskliniker i fem regioner i Jemen. Förra året fick över 249 000 människor näringsbehandling genom organisationens insatser.

Hadi Ali Huessien Qadri, en jordbrukare i Zuhrah-distriktet, berättar hur han förgäves försökte försörja sin familj genom jordbruk:

– ”Jag hade inte råd att köpa tillräckligt med mat till min dotter eller hennes mamma. Det är likadant för mina grannar. De flesta här lever på en enda måltid om dagen. Det är svårt överallt i byn.”

Islamic Relief uppmanar nu det internationella samfundet att:

Öka humanitärt bistånd till Jemen för att möta de växande behoven

Driva på för en politisk lösning och varaktig fred

Se till att internationella sanktioner inte drabbar civila

Stödja långsiktig ekonomisk återhämtning i landet