Humanitär katastrof fördjupas 3 500 döda i Venezuela

När räddningsteam stoppade trafiken och bad alla stänga av motorerna och vara helt tysta väntade tusentals människor på ett enda ljud ett knackande eller en svag vädjan om hjälp från någon begravd under spillrorna. Men tystnaden bestod. Samtidigt fortsätter den humanitära katastrofen i Venezuela att fördjupas

Den kraftiga jordbävningen i Venezuela har hittills krävt över 3 500 människors liv. Samtidigt saknas fortfarande omkring 50 000 människor och hundratusentals har förlorat sina hem. Islamic Reliefs medarbetare på plats vittnar om en katastrof som kommer att prägla landet under lång tid framöver.

– Ett av de mest gripande ögonblicken var när vi fastnade i trafiken på väg mot La Guaira, jordbävningens epicentrum. Räddningsteamet stoppade all trafik och bad alla stänga av motorerna och vara helt tysta. Ett helt land väntade på att höra ett livstecken från någon under rasmassorna. Men inget hördes, säger Islamic Reliefs representant på plats.

Familjer lever utan hem, vatten och grundläggande trygghet.

På bara några sekunder förvandlades bostadsområden till ruiner. Hus kollapsade, vägar förstördes och viktig infrastruktur slogs ut. Enligt FN uppskattas de ekonomiska skadorna till omkring 37 miljarder dollar, vilket gör katastrofen till en av de mest kostsamma i Sydamerikas historia.

Tusentals familjer bor nu längs vägar, i parker och på idrottsplatser. Många hann inte få med sig några tillhörigheter när de flydde. De saknar tillgång till rent vatten, mat, mediciner och möjlighet att skydda sig mot den extrema värmen som slagit rot i landet.

– Jag mötte familjer som fortfarande bar samma kläder flera dagar efter jordbävningen. Andra hade tvingats lämna livsviktiga mediciner bakom sig. Många äldre sov direkt på marken och på en plats vistades över 400 människor utan tillgång till en enda toalett.

Lokala volontärer hjälper trots att de själva drabbats.

Islamic Relief arbetar tillsammans med lokala partnerorganisationer och frivilliga som själva förlorat sina hem i katastrofen. Trots den egna utsattheten mobiliserade de hjälpinsatser bara timmar efter jordbävningen.

Många volontärer bor fortfarande tillsammans i tillfälliga lokaler och sover endast några timmar mellan hjälpinsatserna.

– Deras engagemang är djupt inspirerande. De är själva överlevande men har valt att sätta andra människors behov främst.

Över 2 200 människor har redan fått stöd. Trots stora logistiska utmaningar har Islamic Relief tillsammans med lokala partner hittills nått över 2 200 människor med akut humanitärt stöd.

Insatserna omfattar bland annat:

hygienpaket med tvål, tandborstar, tandkräm och mensskydd,

matpaket med livsmedel som kan användas utan el eller matlagningsutrustning,

stöd till familjer som saknar tillgång till grundläggande förnödenheter.

Samtidigt försvåras arbetet av svårt skadade vägar, avbrott i internet- och mobilnät samt brist på vatten och andra samhällsfunktioner. Behoven kommer att finnas kvar långt efter att nyhetsrubrikerna försvunnit.

Islamic Relief varnar för att återhämtningen kommer att ta många år. Förutom den akuta bristen på mat, vatten och skydd väntar omfattande behov av psykosocialt stöd, återuppbyggnad och försörjningsinsatser.

Islamic Relief fortsätter sitt humanitära arbete i Venezuela och betonar att det internationella stödet kommer att vara avgörande långt efter att katastrofen lämnat nyhetsflödet.