En plats för framtidens idéer: möt Anna Olsson på Karlstad Innovation Park

Karlstad Innovation Park fungerar som en nod i det regionala innovationssystemet, en plats där idéer kan ta form och utvecklas i samspel mellan individer, företag och samhällsaktörer. För Anna Olsson, affärsutvecklings-ansvarig på Karlstad Innovation park, handlar arbetet om att skapa strukturer som främjar innovation genom entreprenörskap och utveckling, men också om att vara nära de människor som driver förändring.

”Innovation Park är en samlingspunkt, ett sammanhang för utveckling där vi kan möjliggöra tillväxt för både individer och organisationer,” säger Anna Olsson.

En funktion i ett större system
Anna beskriver Karlstad Innovation Park som en funktion i ett bredare sammanhang, där närheten till andra aktörer i innovationsstödsystemet skapar praktiska möjligheter. ”Att vi sitter tillsammans med flera andra organisationer innebär att vi snabbt kan lotsa personer rätt. Det sänker trösklar och underlättar samarbeten.”

Hon liknar systemet vid ett tunnelbanenätverk, där Innovation Park är en central knytpunkt med förbindelser till specialiserade aktörer. ”Utmaningen är att göra det begripligt för fler. Många vet fortfarande inte vad vi gör, eller vilken roll vi spelar.”

Grupper för idébärare
Ett av de mer operativa delarna av Annas roll är att leda utvecklingsgrupper för personer som vill förverkliga en affärsidé. Deltagarna har varierande bakgrunder, men gemensamt är viljan att ta nästa steg. ”Vi träffas under en period och arbetar kring teman som är centrala för den som vill starta företag. Deltagarna får både praktisk kunskap och möjlighet att lyssna på erfarna entreprenörer. Det kollegiala stödet i gruppen blir ofta en avgörande del.” För Anna är det tydligt att både framgångar och motgångar har ett värde i lärandet.

”Att lyssna på andras erfarenheter, även de som inneburit bakslag, är viktigt. Det skapar en ärlig och realistisk bild av företagandet.”

Från strategi till konkret stöd
Annas uppdrag innefattar både övergripande utvecklingsarbete och direkt stöd till entreprenörer. Hon arbetar med strategiska processer för verksamheten, men också med att stötta personer som är i början av sin resa som företagare. ”Det handlar om att skapa långsiktiga planer för organisationens riktning, men också om att finnas nära dem som precis börjat forma sina idéer. Jag ser det som en balans mellan systemförståelse och närvaro i det konkreta arbetet med människor.”

Utöver det lokala och regionala arbetet ser Anna ett behov av att Innovation Park stärker sina kopplingar nationellt och internationellt. ”Vi måste kunna ta in det som händer på andra håll och omsätta det i vår kontext. Att förstå trender, goda exempel och utvecklingsriktningar är avgörande för att vi inte ska halka efter.”

Bakgrund i både offentlig och privat sektor
Anna har en bakgrund med erfarenhet från medlemsorganisationer, myndigheter och som företagare. Tillsammans med sin man drev hon under nästan tre decennier en budfirma i Karlstad. Erfarenheten av att själv ha varit entreprenör präglar hennes arbetssätt. ”Jag vet hur det är att stå i de frågorna man har när man driver eget. Den förståelsen tar jag med mig varje dag i mötet med andra.” Hon är också öppen med att hon tidigare inte såg hela nyttan med Karlstad Innovation Park, något hon idag vill bidra till att förändra. ”Hade jag vetat vad platsen kunde erbjuda hade vi kanske fått mer stöd i vissa avgörande skeden. Det perspektivet är viktigt för mig.”

Att skapa förutsättningar för andra
Det som driver Anna i rollen som affärsutvecklare är att bidra till andras utveckling, att vara ett stöd i processen från idé till handling. ”Det bästa med mitt jobb är att se människor växa. När någon kommer in och berättar att de skickat sin första faktura eller fått sitt registreringsbevis, då vet man att något viktigt har hänt.” Hon lyfter också betydelsen av att kunna koppla ihop människor med varandra. ”Att kunna öppna dörrar, göra relevanta introduktioner och bygga broar inom systemet, det är en viktig del av vårt uppdrag.”

En inbjudan till fler
Avslutningsvis vill Anna sänka trösklarna till Karlstad Innovation Park ytterligare. Hennes erfarenhet säger att det fortfarande finns en upplevelse av att många inte vet vilka möjligheter som finns och vilket stöd som finns att tillgå som exempelvis ny entreprenör.

Med ett starkt engagemang, ett systemiskt perspektiv och en vilja att öppna upp är Anna Olsson en viktig del i arbetet med att utveckla både platsen och de människor som verkar i den.