Sagan om Kidsbrandstore

Konferensrummet på Kidsbrandstore.
Örjansgränd, Västerås.
Tio över två en fredagseftermiddag i april.

Vid ena änden av det avlånga konferensbordet sitter en av dem med fötterna vilandes på stolen bredvid. I den svarta skinnsoffan som står längs med en av rummets kortsidor, halvligger de två andra. Det är en avslappnad stämning och om några minuter kommer skratten att eka då de tre männen tar en tur längs minnenas allé. De ska alldeles strax berätta en saga. Sagan om ett starkt växande e-handelsföretag som började med en berusad handskakning på Hotell Anglais i Stockholm och som egentligen bara har börjat. Sagan om Kidsbrandstore.

Vi börjar med en kort presentation av de tre delägarna:

Mikael Arnåsen 40 år, har arbetat i IT-branschen i 20 år, merparten som projektledare. Han har varit Senior Projektledare med fokus på IT-outsourcing projekt och är IPMA-certifierad. Tidigare arbetsgivare har varit ABB (6 år), IBM (4 år), ICW Consulting (2 år) samt Tieto (8 år). Han drev eget företag redan som 19-åring då han ägde en godisbutik i två år.

Peter Markstedt 44 år, var professionell fotbollsspelare fram till och med 2006. Han spelade i engelska Premier League, tog två SM-guld (med Helsingborg 1999 och Hammarby 2001) samt agerade expertkommentator på TV. 2007 arbetade han som sportchef på VSK fotboll. 2008 till 2012 jobbade han som ekonomiskt rådgivare på Folksam.

Hasse Ganebro 65 år, startade sin karriär på Bergius. 1966 började han som springpojke på en järnhandel men blev snabbt befordrad till biträde. 1972 blev han erbjuden jobb som säljare på Arvid Svensson och fick sedan ansvar för inköp och prissättning. 1982 startade han och hans kollega från Arvid Svensson, Tommy Sjölin, Morten Maskin AB. Fram till år 2008 så förvärvade företaget totalt fem andra bolag och såldes sedan till BB Tools AB. Hasse arbetade kvar som chef för Tools-butikerna i Stockholm fram till 2011.

Låt sagan börja:

Själva idén att sälja märkeskläder på nätet har funnits hos Peter i närmare tio år. Tanken var från början att det uteslutande skulle handla om väskor.

Det han behövde, enligt egen utsago, var en hjärna. Han försökte sälja in sin idé till flertalet personer men utan någon vidare succé. På namnlistan över tillfrågade så hittar man flera, inte helt okända, profiler men ingen nappade på det Peter hade att presentera.

2001 flyttade Peter till Enhagen, en stadsdel i sydvästra Västerås. Där observerade han en av grannarna som till synes sprang omkring dygnet runt med en skottkärra. Han hade ett projekt på gång och arbetade idogt dag som natt för att få det klart. Den grannen var Mikael. ”Peter kom över till mig en eftermiddag och presenterade sig kort och frågade om jag hade en kratta som han kunde få låna”, minns Mikael. ”Han kom tillbaka med den senare den kvällen. I två delar. Han tackade för lånet och gick hem.” Det var så grundarna av Kidsbrandstore möttes för första gången.

Krattincidenten till trots så började de två männen att umgås. Först sporadiskt och senare mera regelbundet. Peter vilade inte på hanen utan presenterade sin idé ganska tidigt för Mikael som avböjde inblandning direkt. Männen hade flera gemensamma projekt under de närmaste åren. De byggde bland annat hus tillsammans. ”Killen med skottkärran” visade sig mycket riktigt vara en riktig arbetsmyra och dessutom otroligt smart och strukturerad så Peter gav inte upp. Efter några år av bearbetning och övertalning så satt de två relativt nyfunna vännerna i baren på Hotell Anglais i Stockholm. Efter några öl så frågade Peter ännu en gång om de inte skulle starta Kidsbrandstore tillsammans. ”Okej”, blev svaret denna gång. ”Jag visste ju att han var onykter så jag tordes inte hoppas på att han menade det”, flinar Peter. När natten fortlöpte utan minsta tecken på att Mikael skulle ändra sig så tog de båda i hand! ”Nu kör vi!”

Tiden efter blev minst sagt hektisk. December 2010 bildades bolaget hemma i Mikaels kök. Arbetet med att knyta upp leverantörer och skapa de rätta kontakterna drog sedan igång för fullt. Fjädern i hatten och en stor del i framgången var att de tidigt lyckades få med Ralph Lauren på tåget. ”Vi hade tur. Vi kom i rätt tid och så var Johan, som jobbade på Ralph Lauren då, väldigt fotbollsintresserad”, skrattar Peter. ”Det finns inget som heter tur”, säger Mikael direkt.

2011 skapades hemsidan Kidsbrandstore.se och bollen var i rullning.

Idén var som bekant, att sälja märkeskläder för barn mellan 0 och 16 år. ”Vi ville öka tillgängligheten för de som bor långt ifrån storstäderna”, förklarar Peter. Att ha en sådan bred målgrupp motiverades med att man skulle kunna handla till alla barn i familjen från samma ställe. Idag säljer Kidsbrandstore endast kläder för juniorer, 8-16 år, men mer om det senare.

Ekonomiskt så fick de hjälp både från ALMI och givetvis även från banken. Mikael börjar plötsligt skratta och tittar på Peter. ”Kan vi berätta det här?”, frågar han och Peter skrattar högt men nickar. På Kids är det allmänt känt att Peter inte är något stort fan av datorer, ironiskt nog. Han skriver sina uppslag och kalkyler för hand. När det var dags att gå till banken och ansöka om lån så hade han med sig sin handskrivna budget. Bankdamen tittade tåligt igenom siffrorna för att sedan påpeka att ”Detta går ju inte ihop. Det blir ju minus på sista raden.” Peter rätade på sig, tog fram tippex och ändrade helt sonika siffrorna. Han höjde den beräknade försäljningssiffran och sista raden visade ”svarta siffror”. Banken var nöjd och lånet var beviljat.

Peter och Mikael hade båda heltidsjobb och skötte allt inför lanseringen vid sidan av sina respektive arbeten. ”Det är mycket mer att göra än vad man kan tänka sig och det blev många sömnlösa nätter”, berättar Mikael. Han arbetade på Tieto då och gjorde så ända fram till 2014. Det är relativt nyligen som han faktiskt blev anställd på Kidsbrandstore. Peter var vid tidpunkten ekonomisk rådgivare på Folksam men sade upp sig ca ett år efter att Kidsbrandstore lanserats. ”I maj 2011 anställde vi två personer”, berättar Mikael. ”Vi skulle flytta in i vår första lokal på Fallhammargatan i Västerås och de fick göra allt.” Peter ler och fyller i; ”Riktiga klippor. Utan dessa två hade det aldrig gått!”

1a september 2011 var det äntligen dags. ”Vi hade en annons i tidningen Mama och vi hade annonserat på Facebook. That´s it!”, berättar Mikael. ”Ja, så hade vi gjort ett medlemsutskick till 1100 Hammarby-supportar också”, skrattar Peter. Det var en torsdag och klockan 10,00 var det sagt att sidan skulle vara igång. Så blev inte fallet. En uppdatering ”failade” och allt blev försenat. ”En kompis till oss skulle skoja lite och skrev i flödet på Facebook: ”Jag är så besviken”,” berättar Peter. ”Problemet var att folk hängde på”, skrattar Mikael. Han är förlåten för detta idag men det var några jobbiga timmar innan allt fungerade som det skulle och den första ordern kom in.

Torsdagen blev en succé försäljningsmässigt men redan dagen efter så svalnade intresset av. På lördagsmorgonen var Mikael ute och cyklade med sin dotter och stannade till hos sin kompanjon. ”Det samtalet var inte roligt”, ler Peter. Mikael nötte och skällde en stund men redan på eftermiddagen så vände det igen. Pernilla Wahlgren gjorde ett blogginlägg om Kids och ordrarna rullade in i strid ström. Folk hade fått upp ögonen för Kidsbrandstore och tillräckligt många handlade för att kunna driva drömmen vidare.

När Kidsbrandstore hade varit igång i 2-3 månader så var det en granne till Peter och Mikael som tillsammans med sin dåvarande kollega visade intresse för att investera i sajten. Dessa två drev ett företag i en lokal som hade extra utrymme och det började bli trångt på Fallhammargatan. Av flera skäl så kändes detta alltså som en bra idé. Den 23e december 2011 skrevs papperna under. Kidsbrandstore hade fått två nya delägare, som tillsammans ägde 25% i företaget och redan i maj 2012 gick flyttlasset mot Kokillgatan i Västerås. Grannen kom senare att köpas ut av sin kollega och denne kom att stå kvar som en av tre i Kidsbrandstores ägarstab. Kollegan kallar vi från och med nu för Hasse. Som nybliven ”pensionär” hade Hasse inga planer på att slå av på takten. Han var och är fortfarande ett dagligt inslag i verksamheten på Kidsbrandstore. Han gick in i företaget i ett tidigt skede och har bidragit med energi och erfarenhet. ”Hasse är världens äldsta tonåring!” skrattar Mikael.

2012 fortsatte i tillväxtens tecken. Det fanns inga egentliga planer på att gå med vinst under de tre första åren. De hade högt ställda krav samt en budget som de lyckades hålla. Att etablera ett företag kostar både pengar och energi. Banken knorrade givetvis lite och ville att Kidsbrandstore skulle börja gå med vinst. Det krävdes otaliga möten för att hålla sig på god fot med dem. Företaget växte dock som förväntat och snart blev det väldigt trångt även på Kokillgatan. Hasse avslutade sina övriga affärer som han hade på adressen och flytt nummer två påbörjades, i maj 2013. Nu hade de tre männen fått tag på en stor lokal ute på Örjansgränd, även denna i Västerås. Här kände de att de skulle kunna växa obehindrat, minst till år 2017. Vid det här laget var antalet anställda fem stycken plus behovspersonal, som började bli nödvändigt vid reaperioder och liknande.

Under 2013 började även konkurrenterna visa sitt intresse för Kidsbrandstore. Under hösten det året så pågick förhandlingar med flera större aktörer på marknaden. Peter, Mikael och Hasse hade egentligen samma tanke med företaget. Starta upp, driva igång och sälja. Planen var att detta skulle ske tre till fem år efter lanseringen. Kanske var det aningen för tidigt, kanske var man inte helt överens? Ingen minns riktigt men någon affär blev det i alla fall inte. Ytterligare en stor förhandling drevs under våren 2014 med samma utgång. Av olika anledningar så blev det aldrig någon försäljning och Kidsbrandstore fortsatte att växa på egen hand.

2014 tog man ett avgörande beslut som kom att bli en viktig del i framgången. Man valde att helt fokusera på juniorer, 8-16 år. ”Dels kostar det mycket pengar att binda lager på det sättet man gör när man har så mycket olika storlekar, dels så fanns det ett enormt hål på marknaden just där”, förklarar Mikael. Det fanns redan då väldigt många aktörer på marknaden 0-8 år och där kunde Kidsbrandstore helt enkelt inte konkurrera. Man gjorde ett aktivt val och det visade sig falla väl ut. Vid det här laget hade även företagets satsning på Private Labels börjat bära frukt. 2012 lanserade man första kollektionen av MarQy tillsammans med Pernilla Wahlgren och hennes son Benjamin. Nu hade märket vunnit mark och populäritet och kollektionerna har fortsatt komma sedan dess. Idag har de också samarbete med Laila Bagge och Charlotte Perrelli med barn. ”Idén med att skapa klädmärken tillsammans med redan kända personer har alltid funnits där”, säger Peter. ”Det är ett bra sätt att skapa långvariga kontakter samt få tillförlitlig trafik till sidan.”

Under 2015 nästan dubblades omsättningen och cirka två år efter satsningen på junior så hade företaget 13 anställda plus behovspersonal. Lokalen på Örjansgränd började snabbt bli smärtsamt trång. Planerna var ju initialt att kunna vara verksamma på den adressen åtminstone till och med 2017 men det visade sig vara omöjligt. Förhandlingar inleddes med Aspholmen Fastigheter och Peter, Mikael och Hasse hittade en lokal inte långt ifrån Örjansgränd. Lokalen var en gammal korvfabrik på 3000 kvm och hyresvärden började adaptionen för Kidsbrandstore. Flytten kommer att äga rum under juni månad 2016. ”Här kommer vi att kunna stanna för alltid”, lyser Mikael. Ett kvävt skratt hörs ifrån de andra två.

I skrivande stund är arbetet med att flytta hela verksamheten samt integrera ett nytt affärssystem i full gång. Under 2016 fick dessutom företaget ytterligare nytt blod i ledningen och med det frisk luft under vingarna. Riskkapitalbolaget Eequity investerade 21 miljoner i Kidsbrandstore och det togs snabbt beslut om att starta fysiska butiker. Den första slår upp sina dörrar hösten 2016 i Täby Galleria och butik nummer två öppnar i Göteborg, våren 2017. Planer finns att fortsätta etableringen av Multibrandstores i flera av Nordens största städer.

Nu är inte Peter, Mikael och Hasse ensamma ägare av Kidsbrandstore längre med det är något som de endast ser positivt på. ”Vi trivs otroligt bra med Eequity-gänget och det handlar mycket om att personkemin stämmer”, säger Mikael. ” Vi känner att vi verkligen har frihet under ansvar”, fortsätter Hasse.

Kidsbrandstore och Eequity har en spännande tid framför sig och många oskrivna blad i sagan. Sagan om ett e-handelsföretag som började med en berusad handskakning.