Joshua Ray Walker - Ain’t Dead Yet - Release 29 maj via East Dallas Records/Thirty Tigers

Singer/songwritern Joshua Ray Walker har gjort sig känd för insiktsfulla skildringar av fascinerande gestalter. På nya albumet Ain’t Dead Yet riktar han blicken inåt och förmedlar en mer personlig berättelse – sin egen. Walker förklarar hur han tidigare använt olika karaktärer för att utforska sidor av sig själv som han inte varit redo att erkänna offentligt. Den här gången söker han ingen tillflykt bakom fiktionen och säger att ”alla låtar handlar om delar av mig själv”.

Lyssna här: Joshua Ray Walker - Ain’t Dead Yet

Bakom skivans till synes okomplicerade titel döljer sig något av det tyngsta han någonsin skrivit. När arbetet med Ain’t Dead Yet inleddes för tre år sedan hade han ännu inte fått den cancerdiagnos som skulle vända upp och ner på tillvaron. Ändå präglades perioden av exceptionell fysisk, mental och professionell belastning. När han senare, mitt under behandling och återhämtning, plockade fram låtarna för att färdigställa albumet blev han överväldigad av hur exakt de förutsåg det som väntade honom. Han beskriver ett helt år då det kändes som om han höll på att dö, utan att förstå vad som egentligen var fel.

Även om texterna ofta är mörka känns ljudbilden varm och organisk, färgad av pedal steel, fiol, Walkers särpräglade gitarrspel samt hans klara tenor och ljusa falsett. Albumet spelades in före, under och efter cancerbehandlingen, inklusive tre låtar som spelades in på tape dagen före en lungoperation som kunde ha förändrat hans röst för alltid, i tre olika studior i Dallas. Erfarenheterna från sjukdomstiden präglar albumets tematik. I titelspåret sjunger han om att leva med ånger och om att vara sin egen värsta fiende, men också om det faktum att han fortfarande är här. Det sätter tonen för en samling låtar som är både trotsiga och sårbara.

Ain’t Dead Yet fungerar både som ett dokument över de senaste tre åren och som en hyllning till framtiden. Walker beskriver perioden som en total förvandling. Han har kämpat mot döden, nästan förlorat sitt hem, förlovat sig, förlorat ägodelar i översvämning och mögel, upplevt dödsfall i sin närhet och varit nära att förlora hela sin musikkatalog. Han förmedlar att ”han är en helt annan person nu, mer medveten om sin tid och faktiskt lyckligare, även om livet har varit hårt”. Albumet avslutas med ”Thank You For Listening”, ett uppriktigt tack till lyssnarna och ett värdigt slut på en utgivning som markerar både överlevnad och förnyelse.

Skandinaviska spelningar:

Jul 3 - Byscenen - Trondheim, NO

Jul 5 - Blårock Cafe - Tromso, NO

Jul 8 - Wiese - Lillehammer - NO

Jul 10 - Norsk Country-Treff - Breim, NO

Jul 12 - Ole Bull Scene - Bergen, NO

Jul 14 - Tou Scene - Stavanger, NO

Jul 17 - John Dee - Oslo, NO

Jul 18 - Pustervik - Gothenburg, SE

Jul 21 - Debaser - Stockholm, SE

Jul 22 - Garage Bar - Hoganas, SE

Jul 24 - Mojo - Copenhagen, DK