Afrikas bönder studieobjekt i ny LTU-forskning

Afrikanska bönder i utkanten av Ugandas huvudstad Kampala
har ingått i Caroline Wamalas fältstudie. Foto LTU

Informations- och kommunikationsteknologi (ICT) i Afrika och hur den kan utvecklas är ämnet i en ny doktorsavhandling vid Luleå tekniska universitet. Studien är fokuserad på hur den sociala och kulturella miljön bland jordbrukare i Uganda påverkar användningen av kommunikationsteknologi, t ex mobiltelefoni.

- I några av jordbruksområdena krävs det att man klättrar upp i träd för att få ett fungerande nätverk och trädklättring är främst en manlig akt då sociala och kulturella normer inte uppmuntrar kvinnor att göra sådant eftersom det anses vara okvinnligt. Användningen av mobiltelefoner blir i sådana fall en vana som bara unga viga män har tillgång till säger Caroline Wamala, som nyligen doktorerat vid Luleå tekniska universitet.

Hennes studie har fokuserat på tillgång till, och användning av ICT bland stadsnära bönder och bönder som bor i byar i glesare områden i Uganda. I sin forskning slår hon fast att den kulturella miljön i vilken den afrikanske jordbrukaren verkar, har en stor betydelse för hur ICT kan utvecklas.

Det finns sen tidigare statistik och siffror som beskriver hur tillgången på ICT ser ut men det som saknas, menar Wamala, är en förståelse för hur det påverkar ett samhälle. Därför var Caroline Wamala under 2008 i Uganda för att undersöka effekterna av ICT-användning bland jordbrukare. Jordbruket, som är Ugandas basnäring, sysselsätter minst 90% av befolkningen och utgör minst 80% av landets export. I stadsnära områden är tillgången till ICT bäst och på ett sätt viktigast därför att urbant jordbruk starkt bidrar till livsmedelsförsörjning och arbetstillfällen för marginaliserade grupper.

I sin avhandling pekar Caroline Wamala på att det fortfarande finns kvar ett visst mått av kolonialt synsätt där jordbrukaren ses som en undersåte som lever på landet. Hon pekar också på den motsägelsefulla bilden av den stadsnära jordbrukaren som, när det gäller ICT användning, diskvalificeras enbart pga det faktum att man är jordbrukare och samtidigt inte erkänns som en sådan.

- Den tvetydiga, nedlåtande synen på stadsnära bönder, fångar dom mellan två synsätt vilket vid en jämförelse underkänner dom både som bönder och ICT användare, säger hon.