Avspark för 4 årigt forskningsprojekt på LTU

Professor Braham Prakash, projektledare och även
chef för Tribolab på LTU. Foto Leif Nyberg

I veckan var det avspark på Luleå tekniska universitet för ett 4 årigt forskningsprojekt i samarbete med industrin. Tribologi heter forskningsområdet och där är LTU i världsklass. I projektet deltar företagen Volvo och Scania och troligen även ett stort internationellt oljebolag.

Projektet är i grunden inriktat mot fordonsindustrin som har en stor utmaning att producera fordon med låg bränsleförbrukning, där även utsläppen måste minskas. Det handlar om miljörelaterad forskning som går ut på att minimera friktion i växellådor. Här är förhållandet mellan friktion och oljor viktigt och det är det som kallas för tribologi. Genom bättre förståelse av olika oljemekanismer i en växellåda kan man minimera energiförluster.

- Du måste reducera förluster men samtidigt bibehålla samma livslängd på växellådans komponenter och helst förbättra den och det är huvudfokus säger Professor Braham Prakash vid Luleå tekniska universitet, som är projektledare

Universitetet är den akademiska parten i det här projektet och det huvudsakliga arbetet kommer att ske vid LTU, som nyligen rekryterat en doktorand som ska arbeta i projektet. Det hela sponsras av Energimyndigheten där den industriella huvudaktören är Volvo Construction Equipment och i ett delprojekt är även Volvos konkurrent SCANIA inblandad.

- Alla är förvånade hur Volvo och Scania kan vara med i samma projekt, men jag tror att det här med växellådor och tribologi är ett väldigt kritiskt område, där man vill utveckla grundkunskap om man ska överleva. Det ligger ingen intressekonflikt i det och det är därför de kan samarbeta säger Braham Prakash.

Förutom Braham Prakash och hans nyrekryterade doktorand, deltar tre personer från Volvo Construction Equipment och en från SCANIA i forskningsprojektet. Alla fyra företagsrepresentanter är för övrigt tidigare doktorander vid Luleå tekniska universitet. Projektets budget ligger på totalt 4, 5 miljoner kronor och därutöver har Volvo Construction Equipment skänkt en testrigg till universitetet som är värd ca 3,5 miljoner kronor. Man för även diskussioner med ett stort oljebolag att ingå i projektet berättar Braham Prakash.

- Eftersom vi kommer att arbeta med smörjmedel och växellådor så kommer vi att involvera ett stort internationellt bolag som tillverkar olika slags oljor. Vi har tagit beslut om det, men vi ska först slutföra diskussioner med bolaget, säger han.

Fyra år ska forskningsprojektet pågå och vara slutfört 2012. Men givetvis, säger Braham Prakash, kommer olika delresultat att publiceras under de år som projektet löper.