Malou Bergs nya singel ”Happiness Is Just A Smile Away” släpps på Midsommarafton

Malous nya singel ”Happiness Is Just A Smile Away” är på en och samma gång lekfullt ”stompig” och oemotståndligt svängig. Ett möte mellan New Orleans, gospel/spiritual-känsla, och en modern, Amy Winehouse-besläktad, twist på 60-talets soul.

Malou Bergs multibegåvning tar sig många kreativa uttryck. Gospelskivor, sång, kompositioner, körarrangemang, plejadsviten som bland annat resulterat i en trippel-CD-box, musiksalonger i det egna hemmet i Östhammar, utlandskonserter och en nyskriven bok som just nu letar ett intresserat bokförlag. Inspirationen tycks aldrig sina och ofta kommer sångerna till henne när hon som minst anar det.

”Happiness Is Just A Smile Away” släpps på Midsommarafton och är den tredje fristående låt som ser dagens ljus under 2025. Och det kommer fler.

Samtliga låtar har fått vänta länge för att få bli utgivna.

– Vid något tillfälle berättade jag för några kollegor att jag hade ett antal gamla låtar som jag fortfarande tyckte mycket om, men som hamnat lite vid sidan om mina större projekt. Låtar som jag och min musikaliske samarbetspartner Lasse Nilsson hade lekt med och som nästan var färdiga, men som aldrig har släppts officiellt. ”Ge ut dem - nu! Sitt inte och håll på dem” utbrast hon. Och jag insåg att hon hade rätt: man kan släppa låtar när man vill – och de behöver inte vara typiskt ”singelmaterial” eller ens en del av ett större sammanhang.

I de här fallen valde Malou i alla fall att släppa dem i samband med högtider eller datum som var viktiga för henne. ”Du är en värld att leva i” (text: Mikael Wiehe), – en folkmusikinspirerad låt som Benny Andersson sannolikt hade varit stolt över att ha komponerat – släpptes således på Alla hjärtans dag 14 februari. Varsamma ”Minnen” (text: Susanne Wigforss) kom ut på Malous numera bortgångne vän och själsfrände Roffe Claesons födelsedag och handlar om att minnas det som är kvar snarare än att sörja det som är förlorat. Den nu högaktuella ”Happiness Is Just A Smile Away” (även den med text av Wigforss) släpps i sin tur alltså på Midsommarafton.

De tre låtar Malou släppt fram till Midsommar kommer tillsammans att ges ut på en trespårs-singel för närradiostationer. När ytterligare ett antal låtar släppts, blir det ett fullängdsalbum.

”Happiness …” har en luftig produktion bestående av stråkar, cello, manskör, kvinnostämmor och, i centrum av ljudbilden, Malous sensuella, livsbejakande och nästan flickaktiga leadsång. En infallsvinkel som passar låtens luftiga lätthet som handen i handsken.

– Den kunde lika gärna ha gjorts i jazzig New Orleans-stil, men Lars Danielsson spelade cello, vilket gav låten en annan karaktär. Vi gjorde bara en enda tagning med cello och sång. Rakt in, bara. Lasse Nilsson, hans svåger Johan Ivarsson – som är en väldigt duktig körsångare – och den fantastiske klaviaturspelaren Thomas Hellsten lade senare till mansrösterna. Stämmorna låg dock för högt i tonart för dem, så vi fick ändra mitt arrangemang, addera några kvinnoröster. Därefter lyckades Lasse på ett subtilt sätt blanda röstklangerna med hjälp av modern teknik.

Musiken är på en och samma gång lekfullt ”stompig” och oemotståndligt svängig. Ett möte mellan New Orleans, gospel/spiritual-känsla, och en modern, Amy Winehouse-besläktad, twist på 60-talets soul.

I slutändan låter allt dock lika otvunget och naturligt som låtens budskap.

Om musiken får huvudet att gå och munnar att le, är texten ett nog så medryckande lyckopiller. Något som onekligen behövs i tider då det räcker med att läsa en löpsedel eller slå på nyheterna på TV för att man ska bli nedslagen av allt vansinne som ofta präglar vår planet.

Malou kände att en motvikt behövdes.

– Jag minns att jag satt med den här refrängfrasen: Happiness is just a smile away. Som så ofta bad jag poeten Susanne Wigforss att bygga ut texten med verser som talade samma språk.

Idén är enkel: leenden smittar, precis som skratt – vilket alla som testat skratt-terapi kan skriva under på. Man brukar säga att ett gott skratt förlänger livet, men jag skulle snarare säga att det förbättrar livet, funderar Malou.

Hon är extra nöjd med att Susanne fick in begreppet ”pay it forward”, som syftar på att även en god gärning leder till fler. Tankarna går osökt till till begreppet ”fjärilseffekten” – konstaterandet att även de minsta vingslag igångsätter rörelser som får långtgående effekter på andra sidan jorden.

Tanken har släktskap med en rörelse i USA , ”Random act of kindness”, som går ut på att göra något gott för en främling utan att vänta sig att få något tillbaka, mer än att personen förhoppningsvis inspireras att hjälpa någon annan.

– Så sent som i dag var jag inne på ett fik och betalade för fem fika med bulle och två luncher, som de sedan ska skänka bort till några av de människor som bäst behöver det – de känner sitt klientel. Ingen ska få veta vem det kommer ifrån, det ska inte riktas tillbaka mot mig. Tanken är enkel: jag blir glad, den som förmedlar den goda handlingen blir glad och mottagaren blir förhoppningsvis också det, säger Malou.

Att gott föder gott är inget nytt, men det faktum att man inte ens vet vem som ligger bakom den goda gärningen kan bidra till att skapa en känsla av att det är livet självt, universum, som vill en väl. Att bra saker kan hända när man som minst anar det, men som mest behöver det.

En tanke som i sig kan ge ork och styrka att möta nästa dag.

Som helhet handlar det om tre låtar, välbehövliga låtar. De behandlar de mest mänskliga av ämnen: kärlek, vänskap, saknad, empati – och hopp. Med facit i hand är det svårt att fatta att dessa tre låtar var nära att aldrig få möta sin publik.

Men nu kan vi lyssna.