Kan människor göra sina husdjur lyckliga?

Människans bästa vän är hunden och det finns många vetenskapliga bevis för att ett husdjur kan hjälpa till att sänka folks blodtryck och minska ångest och depression. Men har den mänskliga kontakten en lika gynnsam effekt på djurens välbefinnande? Forskare från Nestlé Purina Petcare genomför några av de första studierna av sitt slag i hur yttre stimuli kan generera glada känslor hos hundar.

Precis som en människa kan känna hetta i sitt ansikte om man blir generad, kan man nu mäta hur en hund upplever en förändring i sitt känslomässiga tillstånd, som leder till förändringar i blodflödet till specifika regioner av kroppen. 

Termisk bildbehandling är en teknik som forskare på Nestlé Purina använder för att bättre förstå vilken typ av upplevelse som ger en positiv förändring i hundens humör.  När en hund undergår en förändring i sitt känslomässiga tillstånd, dirigeras blodflödet till specifika regioner av kroppen och förändrar temperaturen. Med hjälp av en värmekamera kan forskarna se temperaturvariationer i djurens "ögon, öron och trampdynor.

"Forskare har i åratal vetat hur man ska värdera negativa signaler som stress och ångest hos djur", säger Ragen TS McGowan, Nestlé Purina Petcare Beteendevetare. Mindre känt hur man mäter positiva aktiviteter som lycka eller upphetsning.  Värmekamera har använts i stor utsträckning vid studier av inflammationer hos tävlingshästar, eller för att se hur vissa förhållanden påverkar stressnivåer hos boskap fortsätter hon. Detta är en av de första gångerna metoden använts för att mäta positiva svar hos sällskapsdjur.

Temperaturvariationer är mer synliga i en hunds trampdynor, eftersom de inte är lika mycket pälsbeklädda. Trampdynorna är också det enda området på hundens kropp där det finns svettkörtlar. Se bild 2.

Forskare har länge använt termisk fotografering för att mäta djurens stressnivåer, men detta är en av de första gångerna tekniken hjälper till att bedöma tillstånd av lycka och spänning.
Se bild 3.

Ragen TS McGowan och hennes kollegors arbete ingår i ett bredare forskningsprogram på Nestlé Purina för att undersöka fördelarna med relationen mellan människa-djur ur djurets synvinkel.
 I en studie, fick en grupp människor att sitta ned och klappa en grupp av hundar i 15 minuter.
Folket och hundarna hade aldrig träffats förut, så det fanns ingen tidigare band mellan dem.
Resultaten visar att hundarna upplevt en ökning av positiva känslor som ett direkt resultat av detta mänsklig kontakt.

"Djuren kan inte alltid skildra fysiskt vad som händer med dem.Genom att identifiera vad som händer känslomässigt hos hundar, siktar vi på att öka vår kunskap om hur vi på det mest fördelaktiga sättet kan interagera med dem avslutar Ragen TS McGowan."

Relaterad information
Photo album on Flickr

Läs mer här: www.nestle.com/Media/NewsAndFeatures/Nestle-Purina-Petcare-thermal-imaging-research

Bilder på Flick: www.flickr.com/photos/nestle/sets/72157649360007732/

Fler historier: www.nestle.com/media

Har du frågor om detta, vänligen kontakta:

Marie Louise Elmgren, Corporate Communication Manager, Nestlé Sverige AB
Tfn: 070-340 92 85
E-post: marielouise.elmgren@se.nestle.com