En miljon till forskning om etik inom detaljhandeln

Många butiksanställda är unga med låg utbildning och utan tidigare arbetslivserfarenheter. Ändå är det ofta just de som får stå till svars när kunderna reagerar på avslöjanden om barnarbete, sociala orättvisor och miljöfarliga varor.

Örebroforskarna Johan Sandström och Sven Helin har tillsammans med Magnus Frostenson från Uppsala universitet nu fått en miljon kronor av Handelns utvecklingsråd för att undersöka hur de anställda inom detaljhandeln påverkas av de ökade kraven på etik och ansvarstagande.

- De som står ute i butikerna är ganska utsatta, och det finns väldigt lite kunskap om vad omvärldens krav på ansvarstagande innebär för dem och deras konkreta arbetssituation, säger Johan Sandström, som liksom Sven Helin forskar i företagsekonomi vid Handelshögskolan på Örebro universitet.

- Så när Handelns utvecklingsråd ger oss pengar till projektet visar det att både företagen och de anställda tycker att det här är en viktig fråga,

Hamnar i frontlinjen

Det ökade trycket på detaljhandeln att ta ett större socialt och miljömässigt ansvar har lett till att de flesta företag har utvecklat någon form av etiska regler eller uppförandekoder, som ofta omfattar även deras underleverantörer. Men frågan är vilket stöd de anställda egentligen har av dessa regler och koder i det dagliga jobbet?

- De anställda hamnar i frontlinjen för kundernas frågor, samtidigt som de kanske inte har tillräckliga kunskaper, eller ens befogenhet att ge svar. Det skapar en väldigt svår arbetssituation för dem, säger Sven Helin.

Ytterligare en miljon kronor

De tre forskarna ska därför undersöka hur företagen arbetar med de etiska reglerna och koderna och vilken hjälp de anställda får att "översätta" dem till sitt eget arbete. Syftet är att i slutändan kunna ge konkreta råd till företagen och att skriva ihop en introduktionsbok till de anställda inom detaljhandeln.

Johan Sandström och Sven Helin har också fått 1,1 miljoner kronor från Handelsbankens Forskningsstiftelser för ett annat projekt, som går ut på att undersöka vad som händer med företagens etik och ansvarstagande när de testas i verkligheten på olika håll i världen. Tillsammans med Umeåforskaren Tommy Jensen ska de studera hur de etiska koderna fungerar och används när företagens representanter stöter på etiska problem i andra kulturer.

För mer information, kontakta Sven Helin, 0705-43 00 86, eller Johan Sandström, 0703-58 11 01.