Statsvetare studerar religiösa organisationers roll i samhället

Centrum för urbana och regionala studier vid Örebro universitet har fått 1,9 miljoner kronor av EU för att under tre år delta i ett stort europeiskt forskningsprojekt om de religiösa organisationernas roll i samhället. Syftet är att undersöka vilket inflytande de får när välfärdssamhället förändras och försvagas under trycket av globalisering och växande inkomstklyftor. - Det här är ett mycket spännande projekt och vi kommer att arbeta tillsammans med andra högt meriterade europeiska forskare. Så vi är självklart smickrade över att ha blivit tillfrågade, säger Ingemar Elander, professor i statsvetenskap som ingår i projektet tillsammans med kollegerna Charlotte Fridolfsson och Mikael Granberg. I projektets inledning kommer även professor Erik Amnå att delta med en grundläggande delstudie. Forskare från sju länder ska under tre års tid studera trosbaserade organisationer i EU och Turkiet, som ägnar sig åt välgörenhet och/eller agerar politiskt. Sverige särskilt intressant Bakgrunden är den nedmontering av välfärdstaten som sker på många håll, särskilt när det gäller social omsorg. Det skapar utrymme för andra aktörer att ta på sig uppgifter som tidigare skötts av den offentliga sektorn. Men det innebär inte bara att de får mer svängrum. Det kan lika gärna leda till ett ökat tryck, att staten börjar utnyttja dem för att spara pengar. Då skulle det ökade ansvaret kunna hota deras frihet och oberoende ställning. - Sverige är särskilt intressant i det här sammanhanget eftersom vi har en speciell tradition när det gäller välfärd och omsorg. Välgörenhet har setts som någonting negativt och vi har utgått från att staten ska producera välfärd med hjälp av allmänna skattemedel, säger Charlotte Fridolfsson. Vår syn på välfärd kan förändras Men på senare tid har välgörenhetsorganisationerna fått en allt viktigare roll och deras verksamhet har blivit mer synlig och uppmärksammad. Det kan i sin tur leda till att de får ett ökat socialt och politiskt inflytande. Och eftersom många av dessa är organisationer som mer eller mindre uttalat stöder sig på religiösa värderingar, kan det innebära att vår sekulariserade syn på välfärd kommer att förändras. - Den ökade invandringen har ju också fört med sig nya religiösa grupper med andra traditioner när det gäller social omsorg. Människor från andra kulturer kan känna ett motstånd mot att komma till myndigheterna, och väljer kanske hellre att vända sig till den egna gruppen för att få hjälp, säger Mikael Granberg. Centrum för Urbana och Regionala Studier (CUReS), är en mångvetenskaplig forskningsmiljö vid Örebro universitet. Här finns 31 forskare och forskarstuderande som tillsammans täcker upp många olika ämnesområden. Forskningen fokuserar på stadsutveckling, hållbarhet, stadens och regionens livsvillkor och demokrati. För mer information kontakta Ingemar Elander, 070 315 99 72, Charlotte Fridolfsson, 073-6892202, eller Mikael Granberg, 070-377 39 45.