Humanitära organisationer i gemensamt uttalande om vikten av Sveriges stöd till UNRWA, FN:s hjälporgan för palestinska flyktingar

Den humanitära situationen i Gaza beskrivs som apokalyptisk. Den är skoningslös och människorna i Gaza lider svårt, inte minst kvinnor och barn. Vi ser med djup oro och frustration på utvecklingen. De människor som klarar sig undan bomberna och kulorna riskerar att dö av sjukdomar eller undernäring. Hittills har över 53 000 människor dödats och 930 000 barn[1]i Gaza lever farligt nära gränsen till svält. Människor har förlorat sina hem, sina nära och kära och sin trygghet. Det råder brist på mat, vatten, medicin och sjukvård. Sjukhusen har förvandlats till bårhus. Samtidigt fortsätter våldet och Israel har nu inlett en utökad militär offensiv i Gaza.

Nivån av våld som drabbar civila i Gaza är mycket hög jämfört med andra konflikter. Israel och Hamas måste respektera den humanitära rättens långtgående förpliktelser att skydda civila, dessutom måste gisslan och frihetsberövade palestinska fångar friges omedelbart och villkorslöst. Samtidigt har omvärlden ett ansvar att agera. Det gäller även Sverige som har både en juridisk och en moralisk skyldighet att agera kraftfullt för människorna i Gaza och för folkrätten. Sverige har möjlighet att rädda liv och stå upp för det humanitära systemet.

Vi, 5 undertecknande organisationer, som alla bedriver humanitärt arbete i Gaza, välkomnar att regeringen har gett stöd till flera internationella organisationer som bistår med livsviktig verksamhet för civilbefolkningen. Men vi beklagar att Sverige har stoppat allt svenskt bistånd till UNRWA och vill betona den betydelse som UNRWA har. UNRWA:s arbete är unikt i sin bredd och erfarenhet och utgör i många fall en förutsättning för andra aktörers verksamhet. UNRWA har under decennier byggt upp kapacitet, kompetens och infrastruktur för att både möjliggöra för organisationer att mer effektivt nå fram med humanitär hjälp, och bistå med funktioner såsom sjukvård och utbildning i Gaza. Detta har tidigare lyfts av 17 internationella humanitära organisationer på plats i Gaza.

Vi vädjar till regeringen att återuppta stödet till UNRWA så snart som möjligt och vill betona varför:

• UNRWA har under lång tid varit den största humanitära aktören i Gaza och har bidragit till att andra organisationer kan arbeta på plats. De är stommen i den humanitära infrastrukturen i Gaza och ingen annan enskild organisation, inklusive andra FN-organisationer, kan överta eller ersätta UNRWA:s arbete. Situationen för civilbefolkningen i Gaza är katastrofal och nu måste givare och internationella aktörer tillsammans agera för att skydda UNRWA:s livsviktiga verksamhet. Utan UNRWA riskerar det humanitära systemet i Gaza att falla, vilket skulle innebära än mer lidande och död, som skulle kunna förhindras.

• Det är endast Sverige och USA som har avslutat sitt bistånd till UNRWA, till skillnad från Tyskland, Storbritannien och Frankrike som har valt att gå en annan väg och stå upp för UNRWA. Tyskland ökade nyligen sitt anslag till UNRWA. Även om andra givare ökat sina anslag till UNRWA så täcker det inte det stora underskott som skapades när USA och Sverige drog tillbaka sitt stöd. År 2023 var Sverige femte största givare till UNRWA, med ett stöd som uppgick till ungefär 480 miljoner kronor (48.8 miljoner USD). Ett återupptaget svenskt bistånd kan göra stor skillnad.

• Det israeliska parlamentets antagande av lagstiftning som förbjuder UNRWA att verka[2] har begränsat och försvårat organisationens arbete. Trots det fortsätter UNRWA att utföra sitt uppdrag i Gaza och på Västbanken. Dagligen tillhandahåller dess medicinska teamprimärvård till mer än 16 000 personer. Skolor, kliniker och skyddsrum fungerar fortfarande, även om de flesta har förstörts eller omvandlats under belägring.

• När UNRWA:s förutsättningar att hjälpa civilbefolkningen försämras eller helt stoppas så blir följden att fler människor, däribland många barn, lider och dör. Det försämrar även möjligheterna för oss och andra humanitära organisationer att effektivt nå fram med den nödhjälp som krävs till de som lever mitt i en ofattbar katastrof.

Undertecknande

Mattias Brunander, generalsekreterare för Diakonia

Ylva Jonsson Strömberg, generalsekreterare för Läkare utan Gränser Sverige

Suzanne Standfast, generalsekreterare för Oxfam Sverige

Mariann Eriksson, generalsekreterare för Plan International Sverige

Åsa Regnér, generalsekreterare för Rädda Barnen