Okänd svensk historia: Ny bok om genombrottet för vårt lands internationella hjälpverksamhet

Under första världskriget reste frivilliga från det neutrala Sverige till de krigsdrabbade länderna. De åkte för att hjälpa hundratusentals krigsfångar, något som blev genombrottet för Sveriges internationella hjälpverksamhet. I Krigets fångar och änglar berättar Per Allan Olsson om denna tämligen okända del av svensk historia.

 – Under kriget var det många som tyckte att Sverige skulle skämmas som satt på åskådarläktaren. Sveriges neutralitet var dock förutsättningen för de humanitära insatser som genomfördes, säger Per Allan Olsson och fortsätter:

– Dessa svenska pionjärer i nödhjälp nämns knappt i den traditionella svenska historieskrivningen. Min bok är ett försök att justera denna balans något. Elsa Brändström, ”Sibiriens ängel”, är den som lämnat spår i det kollektiva medvetandet. En svensk Florence Nightingale. Andra viktiga personer, och själva insatsen som sådan, har däremot satt få eller inga avtryck.

I Krigets fångar och änglar möter läsaren friherinnan Anna Linder och akademikern Sven Hedblom, som för Svenska Röda Korsets räkning åkte till Ryssland och Sibirien år 1915. Uppdraget var att lindra nöden och lidandet för krigsfångarna från Tyskland och Österrike/Ungern. För var dag släcktes nämligen alltfler liv i lägren av kylan, svälten, smutsen och farsoterna.

Anna och Sven följs så småningom av 75 andra svenska delegater och över tusen järnvägsvagnar med nödhjälp. Svenskarna anklagades för tyskvänlighet och spioneri, arresteras och hotas till livet. Genombrottet för det svenska internationella hjälparbetet var otvivelaktigt fylld av risker, och alla svenskar kom inte hem igen.

Första recensionsdag: 3 november

Hör Per Allan Olsson berätta om boken:
Torsdag 25 oktober kl 18-20 framträder Per Allan Olsson på ABF Stockholm för att berätta om det humanitära genombrottet. Läs mer om evenemanget här.

Per Allan Olsson har arbetat som journalist på bland annat Dagens Nyheter och Svenska Dagbladet. Han är även tidigare internationell Röda kors-delegat. Hans humanitära arbete inleddes i norra Irak, fortsatte i Afghanistan och som delegat för Röda kors-federationen i Jerusalem och Sudan. Per Allan har sedan 2015 även skrivit dramatik på temat krig och flykt.