Halmstadsföretaget skapar protesfötter i världsklass – med stöd från Region Halland

Det började med ett fall på Prins Bertils stig. I dag tillverkar Christoffer Lindhes företag Lindhe Xtend protesfötter som säljs i hela världen. Bakom framgången finns ett regionalt stödsystem som möjliggjort resan från idé till global marknad.

2006 förlorade Christoffer Lindhe, då 17-årig elitsimmare, båda benen och sin vänstra arm i en olycka. Det som räddade honom ur mörkret var en VHS-kassett med en amerikansk man med näst intill identiska skador – som gick, sprang och levde ett aktivt liv med proteser.

– Tävlingsmänniskan inom mig vaknade direkt. Fixar Cameron det, fixar jag det med, berättar Christoffer.

Han simmade i Paralympics i Peking 2008 och London 2012. Men längs vägen märkte han att proteserna han använde hade en allvarlig brist: de fungerade bra på plana ytor, men inte på ojämnt underlag. På en promenad längs Prins Bertils stig i Halmstad snubblade han på en rot och föll – trots att han hade de bästa proteserna som gick att få tag på.

– Det bubblade över inom mig. Jag har tränat i flera år, jag är vältränad, jag har de bästa proteserna som finns – och ändå fungerar det inte på ojämnt underlag. Jag bestämde mig för att det måste gå att göra bättre, berättar Christoffer.

Under sina ingenjörsstudier på Högskolan i Halmstad bestämde han sig för att lösa problemet.

En världsledande protesfot – gjord i Halland

Christoffer och forskarteamet vid Högskolan i Halmstad utvecklade en protesfot i fiberkomposit som anpassar sig efter underlaget – istället för att den amputerade ska behöva anpassa sig efter protesen. Det som en gång var ett examensarbete är i dag världens rörligaste protesfot.

Produkterna monteras för hand i Halmstad med svenska komponenter och exporteras till bland annat USA, Australien och Japan. 64 procent av försäljningen går till USA.

Regionens roll – stödet som gav start

Att bygga ett medicinteknikföretag tar tid och kräver stora resurser. Lindhe Xtend grundades 2013 och det har tagit över tio år att etablera sig på marknaden. Under hela resan har regionala stödsystem spelat en avgörande roll.

Genom Science Park Halmstad (numera High Five) fick Christoffer tillgång till affärscoachning, hjälp att starta bolaget och patentskydd. Bidrag på totalt 1,5 miljoner kronor – delvis via Almi – möjliggjorde att ta prototypen till en CE-märkt produkt. En internationaliseringscheck finansierade den marknadsplan som lade grunden för USA-satsningen. Investeringsbolaget Almi Invest Väst, som Region Halland är delägare i, gick in som en av de första investerarna.

– Den typen av företag som tar tio år innan de börjar gå med vinst – de hade aldrig klarat sig utan det här stödet. Men det är just de företagen som skapar innovationer och exporterar svenska produkter till hela världen, säger Peter Uppman, regional utvecklingsstrateg på Region Halland.

Bättre liv för amputerade – och för Halland

Lindhe Xtend visar vad det regionala stödsystemet kan leda till: ett Halmstadsföretag som förbättrar vardagen för amputerade i hela världen, skapar kvalificerade jobb i regionen och bidrar med exportintäkter. Och bakom det hela – en man som en gång låg i en sjukhussäng och inte trodde han skulle kunna vända sig om på sidan, men som bestämde sig för att det inte var slutet.