Hon leder AI-forskningen som kan förvandla vården i Halland

För bara några veckor sedan utnämndes hon till professor – den första kvinnan inom AI och maskininlärning i Högskolan i Halmstads historia - Farzaneh Etminani. Med rötter i Iran och en dröm som en gång pekade mot Harvard har hon valt att bygga sitt hem och sin karriär i Halmstad. Nu leder hon arbetet med att göra vården i Halland smartare, säkrare och mer jämlik – och vill vara en röst som visar andra att det är möjligt.

Farzaneh Etminani är anställd både på Region Halland och vid Högskolan i Halmstad, där hon leder forskningsprofilen CAISR Health – en miljö där akademi, region och näringsliv samverkar kring AI och maskininlärning. Det är ett arbetssätt hon tror starkt på.

– Forskning och innovation måste vara nära varandra. De har visserligen olika roller, men de behöver vara tillsammans för att skapa något som verkligen är användbart, säger hon.

Hallands storlek ser hon som en styrka snarare än en begränsning. Regionen är tillräckligt stor för att vara relevant nationellt, men tillräckligt liten för att människor faktiskt känner varandra – politiker, rektorer och regionledning kan mötas och samarbeta på ett sätt som inte är självklart i större regioner.

– När vi pratar om informationsdriven vård tittar hela Sverige på Halland. Vi är kända för det. Men jag vill att vi ska bli en verklig förebild – ett exempel som andra vill följa.

AI som stöd – inte ersättning

I sitt dagliga arbete rör sig Farzaneh Etminani mellan kliniker, forskargrupper och samarbetspartners inom och utanför Sverige. En dag kan börja med ett möte med läkare och sjuksköterskor som brottas med ett konkret verksamhetsproblem, följas av teknisk utveckling av AI-modeller tillsammans med doktorander, och avslutas med diskussioner kring dataskydd och etik.

Det gemensamma temat är alltid detsamma: hur kan AI göra vården bättre för patienter och vårdpersonal, utan att ersätta de mänskliga relationerna?

– Den röda tråden i allt vi gör är en bättre, säkrare och mer jämlik vård – med teknik som stöttar verksamheten. Vi ska inte ersätta någon, vi ska stötta där människan har sina svagheter.

Bland de konkreta exempel hon nämner finns AI-stöd för att hitta diagnoser tidigare, automatiserad dokumentation som frigör tid för läkare och sjuksköterskor, och språkmodeller anpassade för vårdens behov. Inom medicinsk bildtolkning – röntgen och MR – används AI redan idag som stöd för radiologer och patologer.

– Informationen ska följa patienten, inte tvärtom. Det är vad vi strävar mot.

En historisk utnämning – och ett ansvar hon tar på allvar

Under våren utnämndes Farzaneh Etminani till Högskolan i Halmstads första kvinnliga professor inom ingenjörsvetenskap (enineering) där AI och maskininlärning ingår. Det är en milstolpe hon bär med sig – med stolthet, men framför allt med ödmjukhet och ansvarskänsla.

– Det är resultatet av många års hårt arbete, men också av kollegor och chefer som har trott på mig. Att vara den första år 2026 säger något om hur länge dörrarna bara stått på glänt. Jag bär det lätt och allvarligt på samma gång.

Hon är tydlig med att framgången inte är enbart hennes, och att titeln måste fyllas med substans.

– Det handlar inte om att vara en lysande stjärna med en fin krona. Det handlar om att bygga en miljö där en hel generation av forskare kan växa – och om att lyfta fram andra, inte bara sig själv.

Den ambitionen sträcker sig längre än forskarvärlden. På ett personligt plan finns en ännu viktigare drivkraft.

– Jag vill att min son ska växa upp och se en stark kvinna och en stark mamma. Om några år hoppas jag att han förstår vad det här innebär – och att han kan vara lite stolt.

Hon hoppas också att hennes resa kan ge mod åt andra. Att det som en gång verkade stängt kan öppnas.

– Man kan inte bli det man inte kan se. Om en ung student eller forskare tittar på mig och tänker "det där skulle kunna vara jag" – då är det det finaste som finns.

Hem i Halland

Farzaneh Etminani kom till Sverige för ungefär åtta år sedan – ett val hon fattat med hela familjen i tanken. Redan under sin doktorandtid i Linköping hade hon lärt sig älska Sverige. När Högskolan i Halmstad erbjöd henne en tjänst valde hon Halmstad framför ett erbjudande från Harvard Medical School.

– Det var ett beslut för livet, inte bara karriären. Jag fick ett erbjudande från Harvard men valde Linköpings Universitet. Jag tänker tillbaka på det och är övertygad om att det var rätt.

Till unga människor med rötter utanför Sverige som funderar på en forskarkarriär har hon ett tydligt budskap:

– Våga drömma stort. Kliv ut ur din komfortzon – det är där den verkliga utvecklingen sker. Och kom ihåg: ditt perspektiv är en tillgång. Att komma utifrån ger dig ett sätt att se på problem som rummet ofta behöver.

Blick mot horisonten

Om tio år hoppas Farzaneh Etminani se ett Halland där AI inom vården inte längre är ett experiment – utan en naturlig del av hur regionen tar hand om sina invånare.

– Halland ska bli den bästa livsplatsen. Och en modern, ansvarsfull och informationsdriven vård är en av nycklarna till det.

Utanför forskningen målar hon och hittar på egna sagor till sin son varje kväll – sagor som hon drömmer om att en dag skriva ned och ge ut, på flera språk.

– Det är en helt annan sida av mig. Men kanske lika viktig.