Lanthandeln som håller landsbygden levande

I Gällinge söder om Kungsbacka har familjen drivit sin lanthandel sedan 1878. I Drängsered söder om Hyltebruk öppnade en ung kvinna nyligen dörrarna till en helt ny butik – med öppet dygnet runt. Båda verksamheterna vittnar om något som Region Halland ser som avgörande: att en levande landsbygd börjar med platser där människor kan mötas.

Ann-Helene Larsson har drivit Gällinge lanthandel i snart 26 år. Hon är den fjärde generationen i sin familj att stå bakom disken i den gamla butikslokalen från 1928 – en byggnad som rymmer mer än ett sekel av halländskt landsbygdsliv. Hennes pappa drev butiken i 50 år, och innan dess hade hans faster och farfar skött verksamheten sedan starten 1878.

– Det är ett genuint arv som jag tycker att man måste vara rädd om, säger Ann-Helene. Jag förvaltar andras livsverk, och det känns jätteviktigt.

Trots stoltheten över arvet är vardagen allt annat än enkel. Ann-Helene arbetar mellan 50 och 60 timmar i veckan. Leverantörernas minimikrav på ordervolymer, kommunala tillsynsavgifter som hon upplevt som oproportionerligt höga, och förändrade köpvanor hos kunderna – det är utmaningar som sällan syns utifrån men som präglar varje arbetsvecka.

Stödet som vägde tungt

För Ann-Helene blev Region Hallands investeringsstöd avgörande. Stödet gav henne möjlighet att renovera och modernisera butiken – bland annat byta ut gamla kylar och frysar som drog onödigt mycket energi och inte längre uppfyllde miljökraven. Utan det stödet hade hon sannolikt inte kunnat fortsätta.

– Jag hade inte gått in med miljonbelopp själv på en osäker framtid, säger hon. Det här var helt avgörande för att jag existerar idag. Det känns som att jag har markerat att den här butiken är här för att stanna – nu är det upp till bygden att visa om den vill detsamma.

Ny butik i Drängsered – öppen dygnet runt

Några mil längre söderut, i lilla Drängsered utanför Hyltebruk, är det en helt annan historia – men med samma kärna. Louise Jacobsson är 37 år, uppvuxen i byn och fast besluten att hålla den levande. Hon köpte ett gammalt HVB-hem 2019 och har sedan dess byggt upp en mångsidig verksamhet med boende, catering och konferens. Den 7 maj i år öppnade hon dessutom en lanthandel i huset.

Det unika med Bergåsa lanthandel är att den är obemannad och öppen dygnet runt. Kunderna loggar in med Bank-ID, skannar sina varor själva och betalar med kort eller Swish. Det innebär att bygdens invånare kan handla när det passar dem.

– Jag märker att folk åker och handlar sent på kvällen, säger Louise och skrattar. Men det är just det som är poängen: det ska vara en service som faktiskt fungerar i verkligheten, inte bara på pappret.

Butiken har redan väckt förvåning och glädje i byn. Tidigare fanns bara en container med begränsat sortiment. Nu rymmer lokalen nästan 700 artiklar – med målet att nå 1 000.

– Folk är förvånade att det blev så bra. Att det blev en riktig butik där man faktiskt kan handla, säger Louise.

Även för henne var Region Hallands stöd avgörande. Utan det hade hon aldrig haft råd att bygga en välutrustad butik från grunden – det hade i så fall blivit begagnade kylar och en långsam uppbyggnad.

– Stödet har betytt allt. Jag hade aldrig kunnat göra det så bra utan det, säger hon.

Mer än en mataffär

Harald Nord arbetar på Region Halland med kommersiell service och har det övergripande ansvaret för att landsbygdens servicepunkter ska kunna leva vidare. Han beskriver lanthandlarna som något långt viktigare än dagligvaruförsäljning.

– De är en social mötesplats. Under pandemin samlades folk där för information, särskilt äldre som inte har samma tillgång till digitala kanaler. Lanthandeln var det enda stället där man kunde samtala och få ett socialt utbyte, säger han.

Han lyfter också fram att många lanthandlare på landsbygden kör hemkörning till äldre kunder – utan kostnad – och att de gör det av omsorg för sin bygd, inte för att det är lönsamt.

Region Hallands mål är tydligt: ingen hallänning ska ha längre än två mil till närmaste dagligvarubutik eller drivmedelsstation. Det målet är uppnått – men utmaningen är att hålla det.

– Så länge de finns tar man dem lite för givet. Men så fort en butik eller bensinstation försvinner märks det direkt. Och det sätter igång en kedjereaktion: vårdcentralen minskar, kollektivtrafiken dras ner, fler serviceslag försvinner. En lanthandel som läggs ner kan i värsta fall ta med sig hela bygdens framtid, säger Harald Nord.

Eldsjälar som håller hoppet levande

Det som förenar Ann-Helene Larsson i Gällinge och Louise Jacobsson i Drängsered är mer än affärsmannaskap. Det är en djup förankring i sin ort och en vilja att kämpa för att den ska ha en framtid.

Louise berättar att hon hört grannar som tvekade inför att flytta till Drängsered på grund av det långa avståndet till butik – en invändning som nu inte längre gäller.

– De sa: vi kan inte skylla på det längre, nu finns det ju en affär. Det gör mig stolt. Jag brinner för att Drängsered ska vara en plats folk vill bo på, säger hon.

Förutom butiken arbetar Louise med att rusta upp stigar, förbättra badplatsen och skapa fler anledningar att stanna i byn – och att locka besökare utifrån. Visionen är glamping, spa och mer självproducerad mat i butiken med nollsvinn som mål.

– Det behövs en sån person i varje by, annars händer det ingenting. Vi får ingenting gratis här ute, säger hon.

Ann-Helene, med sina snart 26 år i butiken, delar den synen.

– Jag har aldrig åkt till jobbet och tyckt att det är tråkigt. Men jag vill att Gällinge ska ha detta kvar. Och jag känner att jag nu mer än någonsin förstår vikten av det som mina förfäder byggde upp.

Framtiden är osäker – men stödet spelar roll

Harald Nord är öppen med att de resurser som finns för kommersiell service på landsbygden behöver vägas mot många andra samhällsbehov. Varje år fattas beslut om hur Region Hallands stödram fördelas, och det kräver noggranna avvägningar.

– Det gäller att prioritera rätt utifrån de resurser vi har och se till att stödet gör största möjlig nytta, säger han.

Desto viktigare är det att de lanthandlare som verkligen kämpar för sin bygd vet att de inte är ensamma – och att Region Halland aktivt arbetar för att servicen på landsbygden ska kunna leva vidare.

För Ann-Helene och Louise handlar det om mer än ekonomi. Det handlar om att se till att det fortfarande finns ett Gällinge och ett Drängsered att komma hem till – för dem själva, för deras barn och för alla de grannar som varje dag väljer att stanna kvar.

Om stödet

Region Halland erbjuder investeringsstöd till lanthandlare och andra servicepunkter på landsbygden. Stödet syftar till att hjälpa verksamheterna att sänka sina kostnader – exempelvis genom energieffektivisering – och att stärka sin service och omsättning. Sedan ett par år tillbaka har ett trettiotal verksamheter i Halland sökt stödet. Region Hallands mål är att ingen hallänning ska ha mer än två mil till närmaste dagligvarubutik eller drivmedelsstation.