Scientologists mobiliserar sig på gräsrotsnivå över hela Frankrike i kampanj mot droger

PARIS – Medan franska hälsomyndigheter fortsätter att prioritera ”skademinskningspolitik” – från övervakade injektionsplatser till debatter om avkriminalisering av cannabis – pågår en annan typ av drogförebyggande insats på trottoarer, i butiker och utanför skolor över hela landet.

Under ledning av Volontärer från Scientology-kyrkan och under parollen ”En drogfri värld” delades mer än 10 500 informationsbroschyrer ut, hundratals handlare och lärare engagerades och dussintals ungdomar skrev under löften – allt med fokus på ett enkelt, ofashionabelt budskap: Säg nej till droger.

Kampanjen, som pågick under hela augusti, nådde Marseille, Bretagnes
kuststäder, Toulouse och Opéra Garnier i Paris– och förvandlade därmed dessa platser till improviserade förebyggande zoner.

Det är en insats som till stor del bedrivs utan statlig finansiering eller institutionellt stöd. Men i ett land där drogrelaterade dödsfall nådde 614 år 2022 – en siffra som beskrivs av det franska observatoriet för droger och drogmissbruk (OFDT) som ”en fortsatt uppåtgående trend sedan 2010” – och där antalet akutmottagningsbesök för kokainanvändning nästan fördubblades mellan 2011 och 2021, enligt Frankrikes Folkhälsomyndighet, tyder kampanjens uthållighet – och mottagandet bland lärare, vårdpersonal och lokala handlare – på att den fyller ett tomrum som den officiella politiken ännu inte helt har lyckats täcka.

En kampanj byggd på frivilligarbete, inte byråkrati: Lanseringen i augusti var metodisk, decentraliserad och mycket lokal.

Den 19 augusti delade volontärer ut 600 broschyrer i Marseille och ingick avtal med sju lokala butiker om att visa upp materialet. En vecka senare delades 847 broschyrer ut i La Flèche i västra Frankrike – 30 företag skrev under avtalet och en lärare tog tre exemplar för att använda i förebyggande lektioner i klassrummet.

I Sochaux i östra Frankrike, där den ekonomiska nedgången har sammanfallit med ett ökande drogmissbruk, delades 400 broschyrer ut den 24 augusti.

Den 28 augusti hade volontärer i sydvästra Frankrike placerat 1 000 broschyrer hos 53 handlare – apotek, kaféer, tobaksaffärer – och därmed effektivt förvandlat butiksfönster till lokala utposter för drogundervisning.

Kampanjens höjdpunkt i Marseille den 30 augusti resulterade i 750 utdelade broschyrer, dussintals underskrifter på löftet ”Drug-Free Ambassador” – däribland två flickor, 8 respektive 10 år, vars pappa gick igenom varje punkt i löftet med dem – och två inspelade ljudvittnesmål. En kvinna i 30-årsåldern berättade för volontärerna att hon först stötte på materialet som tonåring: ”Min mamma lämnade broschyren i badrummet. Jag läste den av nyfikenhet. Det var för 15 år sedan – men den har stannat kvar hos mig.”

Kampanjens ”Impaired Vision Goggles”, som simulerar de motoriska och kognitiva effekterna av cannabisanvändning, visade sig vara särskilt effektiva. Ett ungt par som initialt avfärdade dem som en gimmick provade övningen – och blev skakade. ”Vi kunde inte gå rakt eller fånga en boll”, medgav en av dem. ”Det fick oss att ompröva allt.”

Samma dag i Toulouse delade volontärer ut 280 broschyrer och engagerade speciapedagoger, pensionerade ambulansförare och unga vuxna med direkt erfarenhet av drogrelaterade förluster – däribland en man vars vän började röka cannabis vid 14 års ålder och senare begick självmord.

En tatuerare och YouTuber tog med sig ett komplett set med material till sin studio och sin kanal. ”Jag ska göra videor om det här”, sa hon till volontärerna. ”Tack för att ni är här.”

Paris: Där politiken möter allmänheten

Den mest uppmärksammade anhalten var den 30 augusti framför Opéra Garnier, där en mobil utställning – organiserad av Drug-Free World France-koordinatorn Nadine Vigneron – lockade till ett stort antal givande samtal, delade ut hundratals broschyrer och delade ut DVD-skivor och utbildningspaket.

Bland dem som stannade till fanns en brottmålsadvokat och ordförande för en social förening som beställde större partier, specialpedagoger som sökte hjälpmedel för undervisningen och en psykolog från ett sjukhus.

Han sa till volontärerna: ”Enligt min kliniska erfarenhet har omkring 90 % av de fall jag behandlar utvecklat psykiska problem efter att ha använt droger. Ert förebyggande arbete är inte bara värdefullt – det är nödvändigt.”

Mödrar delade med sig av berättelser om barn som fastnat i missbruk utan tillgång till behandling. Unga vuxna – några av dem nuvarande eller tidigare missbrukare – ställde frågor, lyssnade och gick därifrån synbart berörda.

”Ett mycket inspirerande arbete”, sa Vigneron. ”Den här utställningen är av hög kvalitet. Mycket uppseendeväckande. Vi tar den till Nantes den 20 september.”

Sista spurten: 7 000 broschyrer på en dag

Kampanjens största insats under en enda dag ägde rum den 31 augusti, när volontärer täckte Bretagne och Normandie med 7 000 broschyrer som delades ut på 131 företag – förebyggande material placerades i apotek på landsbygden, butiker vid kusten och bykaféer. Bara dörr-till-dörr-leverans, från hand till hand.

Data bakom kampanjen

Kampanjens brådskande karaktär grundar sig på mätbara trender:

Enligt det franska övervakningscentret för droger och drogmissbruk (OFDT) har 13,4 miljoner vuxna i Frankrike provat cannabis. Av dessa använder 1,6 miljoner det regelbundet. Antalet kokainrelaterade besök på akutmottagningar nästan fördubblades mellan 2011 och 2021, enligt Frankrikes Folkhälsomyndighet. Frankrike registrerade över 600 drogrelaterade dödsfall under 2022, varav opioider var inblandade i majoriteten, enligt Europeiska centrumet för övervakning av narkotika och narkotikamissbruk (EMCDDA). Globalt sett använde 296 miljoner människor droger under 2021, och endast en av fem med drogmissbruksproblem fick behandling, enligt FN:s kontor för narkotikakontroll och brottsbekämpning.

Varför det är viktigt

”På fältet har denna kampanj, inspirerad av Scientologys grundare L. Ron Hubbards Rehabilitering av ett drogtyngt samhälle, en inverkan som varken är abstrakt eller marginell”, säger Ivan Arjona-Pelado, Scientologys representant vid EU och FN. ”Lärare använder materialet. Butiksägare visar upp det. Psykologer rekommenderar det. Ungdomar – även de som redan har provat – stannar till för att ställa frågor.”

I en politisk miljö där ”skademinskning” dominerar tack vare särintressen, och förebyggande åtgärder ofta förpassas till informationskampanjer efter skoltid, erbjuder denna kampanj något som blir alltmer sällsynt: ett direkt, kompromisslöst budskap om att droganvändning medför allvarliga, oåterkalleliga risker – och att det inte bara är möjligt att helt undvika det, utan också att det är att föredra.

”Om det budskapet når längre än broschyrer och skyddsglasögon är upp till varje medborgare och myndighetsperson, men jag kan garantera att scientologists lägger ner sin energi, tid och passion på att det ska ske”, säger Arjona, ”och nu hörs det i städer och samhällen över hela Frankrike”.

Här är en reviderad avslutande paragraf, som smidigt överbryggar från ett pressmeddelande med fokus på drogförebyggande aktiviteter till ett bredare budskap om Scientologys religiösa erkännanden och humanitära inverkan:

Dessa senaste initiativ för drogförebyggande är en del av Scientology-kyrkans långvariga engagemang för att skapa en bättre värld genom praktiska lösningar. Över hela världen tar Scientologys sponsrade program itu med några av samhällets mest akuta problem – från missbruk och rehabilitering av brottslingar till läskunnighet, utbildning i mänskliga rättigheter och katastrofinsatser. Detta arbete, som leds och drivs framåt av Scientologys kyrkliga ledare David Miscavige, har gett kyrkan och dess grundare, L. Ron Hubbard, många humanitära erkännanden för deras konkreta bidrag till välbefinnandet i samhällen över hela världen. Samtidigt har Scientologys religiösa status eller status som samfund officiellt erkänts av regeringar och domstolar i länder som USA, Storbritannien, Spanien, Nederländerna, Portugal, Sverige, Australien, Mexiko, Colombia, Makedonien och många andra (Scientology som religion). Tillsammans speglar dessa erkännanden både Scientologys andliga uppdrag och dess verkliga inverkan – en tro som inte bara är inriktad på andlig utveckling, utan också på praktiska åtgärder för ett drogfritt och etiskt samhälle.