Scientology expanderar i Sydafrika: Gqeberha-kyrkans stora invigning och humanitära arv

KINGNEWSWIRE // Pressmeddelande // Den 6 april 2025, i hjärtat av Nelson Mandela Bay, i GQEBERHA, SYDAFRIKA - där kullerstensgator möter det vindpinade havet, skiner en nästan hundra år gammal skyskrapa som en gång bleknade av tiden nu med nytt syfte. En ljus söndagseftermiddag i Gqeberha, tidigare Port Elizabeth, exploderade det historiska marknadstorget i festligheter när Scientology-kyrkan invigde sin nyaste ideala organisation — en händelse som blandade andlig betydelse med en rungande deklaration om socialt engagemang.

Under den svepande blå himlen på Sydafrikas solkust välkomnade traditionella dansare och pulsen från djembetrummor tusentals människor som samlats för att bevittna vad som hyllas som en milstolpe både i arkitektur och i mänsklig strävan. Avtäckningen av den ideala Scientology-kyrkan Eastern Cape markerar mer än restaureringen av en fysisk byggnad — den signalerar återuppståndelsen av en vision som är rotad i hjälp, helande och hopp.

En vision förverkligad, ett arv återställt

Med samhällsledare, invånare och Scientologists närvarande leddes ceremonin av David Miscavige, kyrklig ledare för Scientology-kyrkan. I sitt tal till en elektrifierad publik kallade Miscavige ögonblicket för ”en uppfyllelse av Afrikas ständigt närvarande rop på frihet” och drog en kraftfull parallell mellan nationens kamp för befrielse och Scientologys andliga mission.

Själva byggnaden - en art deco-juvel som väcktes till liv igen efter 50 000 timmars noggrann restaurering - är nu ett skyhögt 10-vånings monument som förankrar Market Squares historiska skyline. ”Ni förvandlade citroner till lemonad”, kommenterade Graham Taylor, ordförande i Historical Society of Port Elizabeth, kyrkans engagemang för att bevara det lokala kulturarvet. ”Det här är det mest betydelsefulla bidraget till vår sociala infrastruktur på över 50 år - faktiskt någonsin.”

Känslan av pånyttfödelse och optimism var påtaglig när deltagarna vandrade genom den toppmoderna anläggningen, som rymmer seminarierum, klassrum, ett kapell för interreligiösa sammankomster och ett stort informationscenter med över 1.000 filmer som beskriver kyrkans tro, praxis och humanitära arbete.

Humanitära insatser i kyrkans DNA

Men firandet handlade inte bara om tegelstenar och murbruk. Det var en hyllning till en lång rad konkreta, konsekventa och livräddande insatser.

Prins Sonwabile Ndamase, vars familj personligen fick hjälp av Scientologys Volontärer under pandemin, gav dagens kanske mest gripande vittnesmål: ”Min egen historia med er börjar i en gul blixt”, sade han och syftade på frivilligpastorernas omisskännliga gula jackor. ”Ni gick in i våra byar, våra townships, våra städer — överallt. Er närvaro visade varje sydafrikan att det verkligen går att göra något åt det.”

Den frasen - som en gång var en hoppfull slogan - har blivit en levande verklighet över hela Sydafrika. Scientologys Volontärer har varit en synlig kraft i kristider, från akuta hälsoproblem till naturkatastrofer. Deras arbete har gett dem beröm från både regeringstjänstemän och samhällsledare.

Patricia Mokwala, specialist på det nationella departementet för social utveckling, berättade att hennes departementschef insisterade på att hon skulle besöka kyrkan personligen. ”Social utveckling handlar om att frigöra potential”, säger hon. ”Men ni lär ut något revolutionerande: att lösningen kommer inifrån.”

Kyrkans humanitära initiativ sträcker sig långt bortom katastrofinsatser. Pastor Thabang Xaba framhöll den transformerande kraften i Narconons drogrehabiliteringsprogram, som har sina rötter i Scientologys grundare L. Ron Hubbards läror. ”Andlig förvirring förvandlades till ett nyfunnet syfte”, sa han och berättade hur programmet räddade en ung man från döden eller fängelse.

Dessa program utgör ryggraden i kyrkans humanitära arbete - allt från global utbildning i mänskliga rättigheter och drogförebyggande kampanjer till ett världsomspännande initiativ för läs- och skrivkunnighet och ett av världens största oberoende nätverk för katastrofhjälp.

En kyrka för alla, ett åtagande för generationer

Eastern Cape Ideal Org är den fjärde i sitt slag i Sydafrika och ansluter sig till systerkyrkorna i Pretoria, Johannesburg North och Johannesburg. Tillsammans bildar de en triangel av tro som omger Advanced Organization for Africa, som är inrymd i det majestätiska slottet Kyalami.

Denna expansion är en del av en global våg: Ideala orger har öppnats över hela Latinamerika, Europa, Asien och Nordamerika - var och en utformad för att tjäna både scientologists och samhället i stort.

Men här, i Gqeberha, når budskapet fram med särskild resonans. Det är en stad som formats av kamp, uppoffringar och återfödelse. Och i den andan är den nya kyrkan mer än en plats för tillbedjan - det är en fristad för samarbete, en fyr för de vilsna och ett nav för mänsklig upplyftning.

När solen gick ner på Market Square och dess strålar glittrade mot nypolerad granit och restaurerade lejonhuvuden, var det inte bara en byggnad som hade fått nytt liv. Det var andan i ett samhälle - upplivad, inspirerad och förenad av övertygelsen att hjälp inte är ett koncept, utan en plikt.

Och i den övertygelsen ligger kanske den djupaste sanningen av alla: att det även i en splittrad värld finns de som reser sig - inte bara för att återuppbygga murar, utan för att lyfta hjärtan.