Trettio år av övervakning avslutas utan att man hittat det hot som Tyskland påstod existerade

PRESSMEDDELANDE // Church of Scientology International // TYSKLAND I nästan 30 år utsatte Bundesamt für Verfassungsschutz (Tysklands motsvarighet till SÄPO) Scientology-kyrkan och tusentals scientologister för övervakning under påståendet att religionen utgjorde ett hot mot demokratin.

Idag slutar den övervakningen exakt där den borde ha slutat från första början. Man har fullständigt misslyckats att hitta bevis för de anklagelser som övervakningen var avsedd att finna.

Efter årtionden av utredningar, underrättelseoperationer, rekrytering av informanter, infiltrationsförsök, politiska kampanjer, svartlistning, "sektfilter", offentliga varningar och extraordinär statlig granskning har tyska myndigheter inte kunnat framlägga något extremistiskt nätverk, ingen konspiration mot staten, ingen kampanj avsedd att undergräva demokratin, inga våldshandlingar och inga bevis för att scientologister någonsin var de hot de framställdes som.

För sanningen är enkel - hoten existerade aldrig.

Det som faktiskt existerade var 30 år av institutionaliserad diskriminering riktad mot en fredlig minoritetsreligion och de människor som utövade den.

Scientologister i Tyskland förlorade jobb, karriärer och affärsmöjligheter på grund av sin tro. Familjer stigmatiserades. Scientologisters barn utsattes för diskriminering i skolorna. Konstnärer, yrkesverksamma och offentliga personer attackerades och frystes ut enbart på grund av sin religiösa övertygelse. Regeringsstödda "sektfilter" spred sig i det tyska offentliga och privata livet och varnade arbetsgivare och institutioner för scientologister som om vanliga religiösa sammanslutningar i sig utgjorde en fara.

Och allt detta rättfärdigades genom en berättelse som nu helt har kollapsat.

Inte för att utredarna saknade tid.

Inte för att myndigheterna saknade resurser.

Utan för att anklagelserna i sig var falska från början.

Under samma decennier fortsatte Scientology att få erkännanden, skydd och upprättelse i hela den demokratiska världen.

År 1993, efter en av de mest omfattande granskningarna som någonsin genomförts av en religiös organisation, beviljade den amerikanska skattemyndigheten (Internal Revenue Service) fullt religiöst erkännande till Scientology-kyrkor och relaterade enheter.

År 1997 erkände Italiens högsta domstol Scientology som en religion och avvisade försök att kriminalisera dess utövning.

År 2007 bekräftade Spaniens nationella domstol Scientologys status som en religion med rätt till skydd av religionsfrihet enligt europeisk lag.

År 2013 fördömde Storbritanniens högsta domstol enhälligt diskrimineringen av scientologister som "ologisk, diskriminerande och orättvis" samtidigt som den erkände Scientologys kyrkor som platser för religiös tillbedjan.

År 2016, efter ett 18-årigt domstolsmål fyllt av sensationella anklagelser, frikände belgiska domstolar Scientology helt och fördömde själva förfarandet som fundamentalt oförenligt med grundläggande skydd av mänskliga rättigheter.

Samtidigt erkände domstolar och regeringar i Europa, Latinamerika, Afrika och Asien Scientology och skyddade scientologisters rättigheter som medlemmar i en legitim religion.

Samtidigt fortsatte övervakningsapparaten i Tyskland.

Även om domstolar upprepade gånger dömde emot diskriminerande åtgärder kopplade till dessa policyer.

Även om interna undersökningar erkände avsaknaden av bevis.

Även om flera tyska stater i tysthet avbröt övervakningen efter att inte ha funnit några åtalbara felaktigheter.

Även om internationella människorättsorganisationer, utländska tjänstemän och stora medier ifrågasatte Tysklands behandling av scientologister.

Historien har visat den fara som uppstår när regeringar och institutioner systematiskt förvränger en minoritetsreligions övertygelser för att rättfärdiga exceptionell behandling av den. När misstanke ersätter bevis och propaganda ersätter objektivitet börjar själva konstitutionella skydd urholkas.

Det är den sanna lärdomen i denna historia.

För detta handlade aldrig enbart om Scientology.

Det blev ett test på huruvida demokratiska samhällen skulle upprätthålla religionsfrihet när politisk rädsla, stigma och opportunism gjorde det impopulärt.

Nu, efter nästan 30 år, står det slutliga resultatet i skarp kontrast till retoriken som drev denna kampanj. Ingen demokrati räddades. Ingen dold konspiration avslöjades. Inget konstitutionellt hot avslöjades.

Bara det faktum att ett enormt maskineri bestående av övervakning, misstänksamhet och diskriminering hade riktats mot ett fredligt religiöst samfund som var oskyldigt till de påståenden som användes för att rättfärdiga det.

Tillkännagivande från Bundesamt für Verfassungsschutz utplånar inte den skada som tillfogats tusentals scientologister under tre decennier.

Men det markerar kollapsen av en av de längst pågående kampanjerna för statligt sponsrad religiös diskriminering i det moderna demokratiska Europa.

Historien har nu avkunnat sin dom.

Och den domen gäller inte Scientology.

(Published first at STANDLEAGUE.ORG)