TV-stationen Al-Jazeera bjuder den frigivne terroristen Samir Kuntar med födelsedagsfest

Enligt en artikel (nedan) i den egyptiska, engelsk-språkiga tidningen The National av den Sharja-baserade affärsmannen Sultan Al-Qassemi, grundare av Barjeel Securities i Dubai och ordförande för Young Arab Leaders i Egypten, är problemet med Al-Jazeera dess inflytande på den arabiska akademiska eliten. 98% av professorerna och akademiska lärarna i statsvetenskap och media ser minst tre timmar om dagen på Al-Jazeeras arabiskspråkiga sändningar.

"Problemet med att titta på Al-Jazeera på arabiska är inte bara att kanalen ger mycken tid åt militanta och terrorister att förmedla sitt "perspektiv" utan att dess konspirationsteorier och kontorverser ger stationen så mycket inflytande på den lättpåverkade arabiska sinnet. För de som anser att den engelska versionen att vara sofistikerad, lovade kanalens ordförande Sheikh Hamad al-Thani att den arabiska versionen inte skulle vara annorlunda"...

"Al-Jazeera har publicerat ett etikkodsdokument på sin hemsida. Det första löftet är att man inte ska ge prioritet åt politiska betraktelser över professionella. Det finns ett antal böcker som bevisar motsatsen avseende Al-Jazeeras neutralitet. Ett exempel är (Un)Civil War of Words: The Politics of Arab Media av Dr Mamoun Fandy, en framstående författare och forskare vid International Institute of Strategic Studies i London.

Ett exempel på Al-Jazeeras flagranta avvikelse från objektivitet och neutralitet var när den av Israel nyligen frigivne terroristen och barnamördaren Samir Kuntar inte bara intervjuades ett flertal gånger på Al Jazeera och hyllades som en hjälte av TV-stationen. Kuntar tog sig in från Libanon till Israel och mördade bland andra en 4-årig flicka som han slet ur sängen och vars huvud han krossade med sitt gevär (butt of his rifle).

De anordnade också en överraskningsfest med anledning av hans födelsedag. Beirutchefen för Al- Jazeera, Ghassan Bin Jiddou utropade flera gånger "Min broder" och "Du förtjänar mycket mer än detta!".

Ett annat etiklöfte på Al Jazeeras hemsida är att visa hänsyn till offren för brott. Man kan fråga sig om Qatar, TV-stationens uppbackare är medvetna om faran i att associera sig med denna typ av program?

Den allt annat än ångerfulle Kuntar berättade för Al-Jazeera hur "underbart han tyckte det var att Egyptens president Sadat hade blivit mördad, och hur han såg fram emot liknande mord.

Fastän vi inte vet vilka psykologiska påtryckningar Kuntar fick utstå under sin fångenskap i israeliska fängelser, vet vi att han tilläts gifta sig och att han tog en examen vid Isarels Öppna Universitet i statsvetenskap.

Hafez al-Mirazi, kanalens förre Washington-chef jämförde Al Jazeera med BBC i Storbritannien, och påstod tidigare att den får statligt stöd men håller fast vid en neutral hållning. Inget kunde vara längre bort från sanningen. Hur skulle vi betrakta BBC om stationen anordnade födelsedagskalas för den förre bosnisk-serbiske ledare Radovan Karadzic?

Al-Mirazi har nu ändrat sina åsikter och lämnat Al-Jazeera då han anklagat kanalen för att ha utvecklats till Hamas Television.

Den privilegierade behandlingen som Kuntar mottog från Al-Jazeera var nådastöten för dess hävdanden om neutralitet."

Artikeln är en översatt och förkortad version av Sultan Al-Qassemi i www.thenational.ae den 2 augusti 2008